在成熟條碼技術在物流各類中越來越普及應用的背景下，在對RFID（射頻標簽）自動標識技術開發、應用前景的一片懷疑和爭論聲中，一些IT和供應鏈的領導者們又提出EPC技術（電子產品代碼）和物連網的概念藍圖。那么，EPC與RFID到底是什么關系？EPC會取代條碼嗎？這些問題使業界和物流信息技術用戶困惑和茫然，急需一個科學的辨析和合乎邏輯的解釋。

1 條碼標識技術的局限性與RFID標識技術及其優越性

1.1 條碼標識技術的局限性

條碼雖然在現在應用很廣泛，而且也大大提高了物流的效率。但是條碼仍有很多缺點：

（1）條碼只能識別一類產品，而無法識別單品。

（2）條碼是可視傳播技術。即，掃描儀必須“看見”條碼才能讀取它，這表明人們通常必須將條碼對準掃描儀才有效。

（3）如果印有條碼的橫條被撕裂、污損或脫落，就無法掃描這些商品。

（4）傳統一維條碼是索引代碼，必須實時和數據庫聯系，從數據庫中尋找完整的描述數據。

條碼的局限性具體有：

信息標識是靜態的

信息識別是接觸式的

信息容量是有限的

不能給每個消費單元唯一的身份

數據存儲、計算是集中的

二維條碼只解決了信息標識容量問題

EAN.UCC條碼標識系統在零售結算和庫存管理中發揮了重要的作用，但在供應鏈中還有幾個方面的不足：

（1）沒有做到真正的“一物一碼”：對每一個商品的管理不到位，無法實現產品的實時追蹤；

（2）傳統的EDI方式由于成本和技術等方面的原因，不便于推廣，需要開發基于互聯網的EDI標準；

（3）沒有分類和屬性信息；不能實現分類查詢、統計等應用，電子商務中的應用受到限制。

總之，條碼只能適用于流通領域（商流和物流的信息管理），不能透明地跟蹤和貫穿供應鏈過程。

1.2 RFID標識技術及其優越性

RFID在本質上是物品標識的一種手段，它被認為將會最終取代現今應用非常廣泛的傳統條形碼，成為物品標識的最有效方式，它具有一些非常明顯的優點。條碼與RFID的功能對比，在標簽信息容量大小、一次讀取數量、讀取距離遠近、讀寫能力更新（標簽信息可反復讀寫R/W） 、讀取方便性（讀取速度與可否高速移動讀取）、適應性（全方位穿透性讀取、在惡劣環境下仍可讀取，全天候工作）等方面都大大優于條碼。RFID技術擁有良好的功能特性，能滿足當前社會經濟發展對商品處理的高效性需求。射頻識別技術作為快速、實時、準確采集與處理信息的高新技術和信息標準化的基礎，通過對實體對象（包括零售商品、物流單元、集裝箱、貨運包裝、生產零部件等）的唯一有效標識，被廣泛應用于生產、零售、物流、交通等各個行業。RFID技術已逐漸成為企業提高物流供應鏈管理水平，降低成本，實現企業管理信息化，增強企業核心競爭能力不可缺少的技術工具和手段。

與條碼技術相比，射頻識別RFID（Radio Frequency Identification）則是一種新興的自動識別技術。射頻識別系統利用射頻標簽承載信息，射頻標簽和識讀器間通過感應、無線電波或微波能量進行非接觸雙向通信，達到自動識別的目的。RFID技術是實現物流過程實施貨品跟蹤的一種非常有效的技術。

射頻識別技術最突出的特點是：

（1）可以非接觸識讀，距離可以從十厘米至幾十米；

（2）可識別高速運動物體；

（3）抗惡劣環境；

（4）保密性強；

（5）可同時識別多個識別對象等。

2 EPC概念和技術的產生及其技術特性

大家公認，產品的唯一識別對于某些商品非常必要。而條碼識別最大的缺點之一是它只能識別一類產品，而不是唯一的商品。例如牛奶紙盒上的條碼到處都一樣，要辨別哪盒牛奶先超過有效期將是不可能的。那么如何才能識別和跟蹤供應鏈上的每一件單品呢？

隨著因特網的飛速發展和射頻技術趨于成熟，信息數字化和全球商業化促進了更現代化的產品標識和跟蹤方案的研發，可以為供應鏈提供前所未有的、近乎完美的解決方案。也就是說，公司將能夠及時知道每個商品在他們供應鏈上任何時點的位置信息。

2.1 EPC概念和技術的產生

雖然有多種方法可以解決單品識別問題，但目前所找到的最好的解決方法就是給每一個商品提供唯一的號碼——“EPC碼”。EPC碼采用一組編號來代表制造商及其產品，不同的是EPC還用另外一組數字來唯一地標識單品。EPC是唯一存儲在RFID標簽微型芯片中的信息，這樣可使得RFID標簽能夠維持低廉的成本并保持靈活性，使在數據庫中無數的動態數據能夠與EPC標簽相鏈接。

EPC技術是由美國麻省理工學院的自動識別研究中心（Auto-ID Center）開發的，旨在通過互聯網平臺，利用射頻識別（RFID）、無線數據通信等技術，構造一個實現全球物品信息實時共享的“物聯網（Internet of Things）”。

2003年11月1日，國際物品編碼協會（EAN-UCC）正式接管了EPC在全球的推廣應用工作，成立了電子產品代碼全球推廣中心（EPC Global），標志著EPC正式進入全球推廣應用階段。中國物品編碼中心（ANCC）是EPC Global在國內的唯一授權代表機構。

EPC系統是一個非常先進的、綜合性的和復雜的系統。其最終目標是為每一單品建立全球的、開放的標識標準。

為了解決第一個問題，EAN和UCC（目前已經合并并改名為GS1全球第一商貿標準化組織）聯合推出產品電子標簽（EPC）技術。產品電子標簽是一種新型的射頻識別標簽，每個標簽包含唯一的電子產品代碼，可以對所有實體對象提供唯一有效的標識。它利用計算機自動地對物品的位置及其狀態進行管理，并將信息充分應用于物流過程中，詳細掌握從企業流向消費者的每一件商品的動態和流通過程，這樣可以對具體產品在供應鏈上進行跟蹤。