隨著802.11n的廣泛部署，企業開始關注千兆位無線LAN。IEEE標準802.11ac和802.11ad（仍在進行中）都計劃在不同的頻道提供千兆位速度的無線LAN。802.11ac被特許在小于6 GHz——或者2.4和5 GHz頻帶（也可能是900 MHz）——的頻率上傳輸流量，以便更簡單地從802.11n上遷移過來。同時，802.11ad在較短范圍傳輸時會在未授權的60GHz頻率上使用相同的底層技術。

關于802.11ac和吞吐量的真相

就在去年，供應商們吹捧它們的下一代產品成功地將數據率從802.11a/g的54 Mbps提高到了802.11n的600 Mpbs。到2012年底，In-Stat期望能看到基于802.11ac草案的高達1 Gbps的產品。而這僅僅是開始。到IEEE最終確定802.11a及其較短范圍的同級標準802.11ad時，最大的數據率將達到7 Gbps——是另外一個數量級。

但是這些最大的頻率只是理論值。在現實世界中，802.11a/g最大吞吐量是在30 Mbps左右，而且隨著AP和站點之間的距離增加而降低。類似地，802.11n的實際吞吐量在40 MHz頻道的3x3 MIMO AP上也遠遠小于300 Mbps的頻率。

根據Aerohive Networks 產品管理總監Matthew Gast 的看法，802.11ac AP很可能使用4x4 MIMO (多入多出)天線。由于編碼和糾錯能力的提高，在使用相同的頻道帶寬和流數時，4x4 MIMO 802.11ac的最大數據率將達到867 Mbps。因此，到明年年底，基于802.11ac草案的AP將達到雙倍的吞吐量。

但是802.11ac的速度不會停止在這個水平上。根據Gast的觀點，在1月份進行的信件投票的初始草案(0.1)分發上基本上沒有依靠新技術。“我們正在使用我們現有的設備來提高無線的傳輸速率，”他說道。

“根據我們從運行Wi-Fi過程中所獲得的經驗，我們發現并不需要如此多的冗余位，而且我們使用了很多主動調制——256 QAM與64 QAM——這可以讓您基本上達到25 Mbps。有一個方法可以實現更多的流——最高達到8個與4個——以及更寬的頻道，除了40和20，80和160。通過在流中加入更多的位以及提高效率，使用160 MHz頻道的8x8 MIMO能夠實現7 Gbps的數據傳輸速率峰值。

然而，少數企業無線LAN很可能用在160 MHz頻道上使用802.11ac，因為在5 GHz帶寬中這樣做將只能產生兩個無交錯頻道——這正是802.11n很少在2.4 GHz帶寬中使用40 MHz頻道的原因。

“如果您希望提高數據傳輸速率峰值，那么您可以使用最寬的頻道，”Gast說道。“如果您希望達到最高的總吞吐量——多個站點共用一個AP來做相同的事情——那么您可以使用較窄的頻道。”因此，在部署802.11ac時，網絡工程師期望投入時間在光譜和容量規劃上。

802.11ad標準在哪些方面發揮作用？

在未授權的60 GHz帶寬上運行時，802.11ad將很可能會作為一種小范圍的超高速技術使用。

“范圍與頻率是成反比的。因此，802.11ad更適合個人區域范圍使用，同時可能用來替代目前使用Bluetooth的場合，但是數據傳輸速率更高,”Gast解釋道。

總之，網絡工程師必須將802.11ac作為802.11n的改進來規劃，以提高企業無線LAN目前的速度和容量。但是他們必須將802.11ad應用到不同的應用程序上——主要是短距離的點對點連接。802.11d短距離扁平管道的一個可能的用處是卸載和回程。

多任務處理MIMO和波束成型

可能802.11ac草案所包括的最有趣的技術改進是多用戶MIMO（MU-MIMO）。

通過802.11n，供應商了解如何使用傳輸波束成型，或者將RF能量集中在一個指定的方向以便加強某個站點的交付速度的功能。通過802.11ac，他們將有可能學習如何實現MU-MIMO——通過相同的頻道將波束成型同步傳輸給不同方向的站點的功能。例如，一個帶8個天線的AP可能能夠同時同時在2個在物理上分散的站點上使用4x4 MIMO，從而從單個40——或者80或者160——MHz的寬頻上實現2倍的容量。

“MU-MIMO通過減少爭奪平衡了[Ethernet]交換的基礎。由于AP需要跟蹤站點和發現[空間]重疊，因此在下游方向可以實現更好的性能，”Gast說道。“這種阻塞實現起來會比想象要難得多，因此我迫切期待看到支持這個功能的芯片組。”