目前，TD-LTE、FDD-LTE和LTE-Advanced(LTE-A)無線技術使用了幾種不同的多種輸入多路輸出(MIMO)技術。鑒于 MIMO系統的復雜性正在日益提高，因此相關的測試方法也將更具挑戰性。例如，當前已部署的MIMO技術利用兩具天線來改善信道性能。還有一些LTE社區 已率先開始采用八天線技術來實現更高的性能。這些先進的技術將使測試方法的選擇變得更為至關重要。

要想找到 正確的方法，必須要充分理解每一版本的LTE所使用的天線技術。例如，波束是TD-LTE的一項關鍵特性。盡管它在某些場景下是一種極具吸引力的傳輸方案 (例如開放的鄉村地區或熱點覆蓋區)，但它并不總是最佳的方法。波束賦型可以提高蜂窩中接收信號的信噪比(SNR)，從而擴大覆蓋范圍或改善蜂窩邊緣區域 的用戶體驗。它還可以從空間上對信號的范圍加以限制，從而將干擾降至最低。在信噪比充足的地區，波束賦型并不能使數據速率得到提高。

通 過在空間上復用并發數據流，MIMO可以在低關聯、高信噪比信道條件下提高數據吞吐量。為了優化MIMO數據速率，TD-LTE使用包含八具天線的組件。 在圖1中，有四具天線(以藍色顯示)在物理上形成了角度相同的極化，而另外四具天線(以綠色顯示)則與前面的四具天線形成了物理正交的關系。

通過形成一個指向具體用戶設備(UE)的波束，這兩組四天線組件可以增強信噪比。兩個正交極化的波束能夠有效地模仿出兩個存在較低關聯天線，即使實際的空間關聯較高也沒問題。因此，這種天線配置能夠擴大覆蓋范圍，使更廣泛的高數據速率傳輸成為可能(圖2)。

除TD-LTE外，八天線技術還可用于FDD-LTE。網絡運營商可以利用該天線配置來增強上行鏈路的接收效果，解決低功率用戶設備鏈路預算限制的問題。3GPP的RAN1工作組正在積極討論八天線技術在LTE-A的實用化部署。

在 傳統的性能測試中，天線模式，即一個天線陣列在每個方向上的信號增益，通常都會被忽視。這部分是因為，在傳統的單路輸入單路輸出(SISO)系統進行的測 試中，人們往往會假設天線都是全向的。但對于多數基站來說，事實并非如此。信號強度的方向性在MIMO空間信道中發揮著重要的作用，而在波束賦型應用中的 作用則更為關鍵。因此，在測試八天線系統時，認真考慮天線的模式將是至關重要的。

為了發揮八天線陣列的全部優 勢，LTE和LTE-A系統會使用雙層波束賦型，以及干擾抑制和合并(IRC)等接收機技術。使用IRC技術時，eNodeB基礎接收機站(BTS)使用 從多種用戶設備收集到信息(通常是各噪音源之間的交叉共變)，從而以智能化的方式對噪音加以抑制。這類方案會增加MIMO信道仿真的復雜性。此外，它們還 會帶來如下的測試挑戰：

信道的數量：要想對一個波束賦型系統進行測試，就必須建立起MIMO信道。在TD-LTE 中，上行和下行鏈路在特性上是相同的。在FD-LTE中，信道的關聯程度可能較高或較低 – 這要依頻率間隔或所觀察到的(Rayleigh衰減、陰影衰減等)衰減水平等因素的而定。在實驗室中為測試用途而創建的任何RF信道必須將這些細節考慮在 內。

對于八天線系統來說，此類測試很明顯將涉及大量的RF信道。例如，一個8x2雙向MIMO信道就需要16個RF信道。在許多實驗室中，空間RF都是一個重要的因素。因此，提供這一能力可以大幅度增強能力，同時又不會導致測試平臺的規模出現不成比例的異常增長。

此 外，要想實現信道互易性，就要求對8x2雙向MIMO測試系統進行相位校準，只有校準后才能對系統的波束賦型能力進行測試。有效的相位調整和信道校準都是 實現可靠和高效測試的關鍵因素。信道數量的這種增加還要求更RF硬件更密集地集成到系統中。如果不能有效集成，在有大量外側分離器、合并器和循環器等設備 的條件下，精確和可靠地實現RF信道幾乎會成為一項不可能完成的任務。