在芯片領域很多人都在猜測蘋果布了一個“王炸之局”，高通、三星等都在蘋果的布局之中。蘋果不僅拔得 64 位 ARM 架構頭籌，性能亦持續領先，被蘋果推向 64 位的 ARM，雖成霸主但客戶皆懷異心。

在智能手機領域，蘋果從指令集到微架構一手打造的 64 位芯片可說打遍天下無敵手，即便是三星、高通等芯片產業龍頭，也難以撼動其市場地位。

然而，這次在 MWC 2018 中，我們可以看到包含三星、高通，都已經推出基于自有微架構的手機處理芯片，在 GeekBench 效能的測試數據中僅落后去年推出的蘋果 A11 芯片約 2 成，而不再是僅能達到其同世代產品一半性能的窘況，自研微架構可說已經帶來了一定的成果。不過，嚴格說來，其性能差距仍是相當明顯，未來數年這個格局應該也很難被轉變。

雖然華為早些年也投入微架構的自研工作，但 2018 年 MWC 上并沒有宣布相關的信息，其最新的麒麟 970 因為基于標準 ARM 公版架構，整體效能約為 A11 的一半左右，落差相當大。DT 君認為，華為自研微架構芯片應該會隨著年底新款高端手機一并發布，而屆時期 AI 核心也會有一定的變革，借以應對高通和三星，甚至蘋果在高端手機市場的挑戰。

像聯發科、瑞芯微、全志等追求性能價格比的公司，基本上就和自研微架構無緣了，ARM 官方發表的架構表現如何，基本上這些公司的產品就是長怎么樣，不會有太大意外。也因此，落后蘋果產品一大截已經是可預見的結果，不過這些公司的目標市場本來就不是高端定位，所以也不用期待太多。

所以，當年蘋果對 ARM 指令集的布局可以說回報豐厚，其投資效益不出意外的話甚至還可繼續延續數年之久，當然，蘋果在芯片研發和布局的資本投入并不是其他芯片廠商可以相提并論的，即便占了先機，但持續的投入才是蘋果未來得以維持絕對優勢的關鍵。

蘋果布了一個“王炸之局”

無論如何，整件事情要從一個影響手機、半導體產業極為深遠，但又不為人知的老故事開始說起，然后回頭看看目前的 ARM 架構市場變化。

這一切都要由蘋果所布的局開始。一位在半導體產業資歷極深、曾在各大處理器廠商中擔任要職的人士對 DT 君透露，蘋果自有芯片的布局，甚至要往上延伸至 IP 供貨商，也就是 ARM 身上。

那么，身為芯片最上游的 ARM 如何受到蘋果的影響？這要從 ARM 對 64 位架構發展態度的消極開始看。

ARM 從推出高端 Cortex-A 架構之后，就一直固守在 32 位，并且強調 32 位的性能已經足夠使用，甚至在 PC 或服務器市場也能和 X86 相提并論。但事實上，ARM 的 32 位指令在移動市場表現雖不錯，但成長性有限，且隨著未來應用復雜度增加，其先天的 4GB 內存尋址限制將會成為整個應用生態的緊箍咒，而在服務器市場，缺乏 64 位尋址能力的 ARM 架構，也幾乎找不到半點市場空間。

如果沒有前進到 64 位，ARM 架構不只在服務器市場將持續空白，移動市場也可能早就被重新經營低功耗移動市場的 X86 架構給擊倒了。

2012 年，ARM 終于在其長遠的處理器列表上添加了 64 位架構，晚了 X86 架構 13 年，然而這并非完全出自 ARM 自己之手。

蘋果希望維持 A 系列處理器在移動市場上的性能優勢，且將應用擴及包含筆記本與 PC 市場，作為取代 X86 架構的武器。但是在遲遲等不到 64 位架構到來的情況下，只好主動和 ARM 進行溝通，提供其研究多年的 64 位指令集設計建議，蘋果總共定義了 26 條 64 位指令，在 2012 年發表的 ARM v8.0a 使用了其中的 18 條指令，次年的 ARM v8.1a 則補上了其余的 8 條指令。

談到這邊，各位應該對蘋果 A 系列芯片性能要比同時期產品更高的理由心里有點底了吧。

當然，ARM 作為公正 IP 供應者，理論上不應該也不會偏向任何一方，雖然在大客戶的要求下，硬著頭皮推出采用蘋果建議的 64 位架構設計，但完成后也同樣對外開放授權。蘋果無償貢獻這些指令集，最后所有芯片廠商都能借助授權使用，乍看之下是為人作嫁衣，讓競爭者撿了便宜。

但實際上，蘋果在芯片設計方面早有深厚的基礎，且在 A5 之后轉而自行設計芯片架構，最后一款 32 位芯片 A6 更是自行設計微架構，對相關指令集所需要的配套優化架構了然于心，反觀套用 64 位 ARM 公版架構的廠商紛紛在市場上受挫而叫苦連天。

ARM 后續雖不斷改進其公版微架構，但蘋果已經穩居市場先機，包含高通、三星、華為等都認為繼續采用公版架構將無法拉近與蘋果的距離，因此紛紛投入研發基于 64 位 ARM 指令集的自有微架構，但市場的落差已然存在，即便到現在，蘋果仍在處理器微架構的效率表現上遙遙領先其他芯片設計廠商，甚至逼近 X86 的程度。

所以說，蘋果已為其 64 位架構布了一個非常深遠的局，而且其影響將持續下去。

不過 ，ARM 被軟銀（SoftBank）并購之后，除了在 IoT 市場推出各種相應方案，也積極布局服務器市場，沒有死守在由蘋果開拓出來的 64 位路徑上，而是以此為基礎，增加更多的應用可能性。

然而，過去幾年被蘋果遠遠拋開的移動芯片供貨商也逐漸走出自己的路，畢竟，如果只是單純依照建議公版，那永遠也追不上蘋果。通過自有微架構的開發，這些廠商也逐漸拉近與蘋果的距離。