2018年，智能音箱迎來自其誕生以來的最大規模爆發潮。

2月，發布許久的蘋果HomePod終于迎來首發，其349美元的定價亦遠超亞馬遜、Google等市場先行者為智能音箱品類框定的價格區間。對應的，HomePod在做工設計、音質表現、麥克風陣列等方面給人留下深刻印象。

蘋果的最終入市，只是為2018年的智能音箱市場大戲開了個頭。

國際市場，2018年亞馬遜狂出十幾款Echo系列新品，GoogleHome系列出貨量同樣大幅飆升，兩大巨頭合力搶占蘋果HomePod之外更為廣闊的入門級智能音箱以及新興的「帶屏」語音設備市場。

9月，亞馬遜更新Echo系列全產線，帶來了新款EchoDot、EchoPlus、EchoShow等智能語音產品。其中，EchoShow是亞馬遜推出的配備屏幕的智能語音設備，而來到第二代的EchoShow更升級到了10英寸高清屏，但其229美元的定價依然低于蘋果HomePod。
值得一提的是，亞馬遜一口氣更新推出的這14款新品中，還包括Echo時鐘、Echo微波爐等語音交互「新新」設備以及EchoInput這類的「Alexa技能＋」配件周邊。

顯而易見，亞馬遜意欲改造的傳統品類可不只是單單的音箱產品，而是各式各樣的家居產品。Alexa智能助理，才是亞馬遜Echo系列產品的靈魂所在，其同樣是目前「最能干」的語音助手，擁有超過70000項技能。

需要強調的是，亞馬遜并沒有讓自家的Echo系列產品獨享Alexa智能助理，而是將其大力開放給第三方設備廠商。官方數據顯示，截至2018年9月，亞馬遜Alexa智能助理已經可以控制超過20000款智能家居產品，覆蓋3500多個品牌。

作為全球智能音箱市場的另一大霸主，GoogleHome的2018同樣頗為精彩。

StrategyAnalytics最新數據顯示，2018年第三季度，全球智能音箱出貨量達到2270萬臺，同比增長197％；其中，Google智能音箱全球出貨量達到520萬臺，同比增長174％；僅次于亞馬遜的720萬臺，但后者增長率只有45％。

StrategyAnalytics數據亦顯示，GoogleHomeMini是2018年第二季度全球最暢銷的智能音箱產品，亞馬遜EchoDot、Echo以及天貓精靈、GoogleHome分列暢銷榜第二到五位，當季出貨量為70萬臺的蘋果HomePod則無緣榜單。
2018年，Google同樣大舉進軍「帶屏」語音設備市場。在聯想、JBL等第三方廠商推出這類集合語音對話和信息顯示功能的新型設備后，Google也在10月舉行的硬件新品發布會上帶來了自己設計的GoogleHomeHub，定價149美元。

利劍曾在《MadebyGoogle兩年考》一文中寫道：

如果要給智能語音設備帶來更多功能，加入觸控屏無疑是一條「康莊大道」。有了這塊屏幕，不僅可以得到更加細化的信息提醒和告知功能，而且也多了一種交互和控制方式，當然你還可以用它來看視頻或者刷相冊。不變的是，不管是音箱還是屏幕，HomeHub背后的驅動依然是GoogleAI服務體系的執行者Assistant。

國內市場，2018年阿里、小米、百度的智能音箱市場爭霸戰持續升級。

2018上半年，天貓精靈方糖／曲奇、小愛同學mini、小度音箱扎堆上市。它們除了都搭載各家的語音助手（AliGenie／小愛同學／小度）外，最大亮點莫過于較低的定價：天貓精靈方糖和小度音箱均售價89元，小愛同學mini售價169元。11月，小米還推出了售價49元的小愛藍牙音箱隨身版。

伴隨產品較低的價格以及平臺強大的號召力，中國智能音箱市場在2018年急速狂奔。

IDC最新數據顯示，2018年第三季度中國智能音箱出貨量達到485萬臺，同比增長39倍。廠商出貨量排名上，阿里、小米、百度位列中國市場三甲，同時形成三足鼎立的基本格局。

為什么科技巨頭如此重視智能音箱和語音設備市場？答案顯而易見，一方面是搶占AI應用場景、同時獲取用戶行為數據，另一方面則是探索以此類設備作為智能家居的控制中樞。

伴隨更多智能家居設備的普及，人們房間里需要控制的設備也愈加多樣，智能音箱或具有語音交互能力的設備則扮演著愈加重要的角色。

阿里、小米、百度接連推出低價智能音箱，買和用的人多了后，不僅可以用來訓練自家語音助手的AI能力，同時可以促進與之展開聯動的智能家居設備的需求量，從而最終建立起真正強大的AI和物聯網軟硬件生態體系。

2019年，5G開啟預商用，面向消費級市場的物聯網設備及其生態將加速普及和落地，智能音箱及其背后的智能家居和AI應用將迎來更大的發展期。

2019年，蘋果HomePod也將正式入華，其將在阿里、小米和百度逐漸壟斷的中國智能音箱市場取得怎樣的表現，我們不妨拭目以待。