編者按:一般音響玩家面對真空管機器,最大的隱憂就是:?真空管什么時侯該換?特別是一些珍貴的老管子,用壞一只就少一只,再多錢都買不回來.有關真空管的壽命,正常的廠制機交到顧客手中前,?真空管都一定測試過,因為頭一百小時其損壞率最高,過了以后大致就沒什么問題,只是會隨著時間老化而已.過去的觀念認為真空管機器越少開關越好,否則真空管壽命會減少,或者在開機瞬間燒毀.對一些老古董機說得通,但新式真空管機在電源部分處理得都不錯,一般開機都有延時送電裝置,有些燈絲還特別穩(wěn)壓,上述的情況發(fā)生的機率實在太小了.另外,?燈絲電壓只要是在規(guī)定的范圍之內,也沒有明顯證據(jù)說每天開關會減少真空管的壽命,反而是永遠不關機狀態(tài)下,?真空管的老化會比較嚴重.?一般前級所用的雙三極管,每天開機聽4個小時(含熱機時間),用上數(shù)年大概都沒有問題,不過你要是頻頻開關那又另當別論了.據(jù)測定,?燈絲電壓太高固然會提高素損壞率,但太低了也會降低性能,如果希望延長真空管的壽命,當然仍選擇較低電壓為益.平時避免頻繁插拔管子,用散熱套降低溫度,做好避震措施,這些也是延長真空管壽命的有效方式.?


　　音響迷當中有許多屬于真空管迷。很不幸的是真空管迷與真空管機為伍的日子里，往往要擔心受怕棗深恐自己，心?愛的「管子」不知那一天就那么「不告而去」了；擔心在興致勃勃扭開電源開關之后，那些「管子」突然有甚么不測；擔心眾多發(fā)燒友來訪之際，平日好端端的管子竟然惡劣起來；也擔心在最不可能發(fā)生的時刻居然又出現(xiàn)無所不在的麥克風效應。未雨綢繆，謹防意外，所以我隨時都保持著足夠替換的真空管安全存量，雖然此乃一種有效的策略，但是不算十分完備棗而且過于昂貴。同時這種近乎坐以待斃的消極方式委實不是最適當?shù)耐緩?，我們應該要有更好的應變措施才對。真空管的內部組件屬于機械結構，在實際使用之際，常有振動與共振的現(xiàn)象。當此共振發(fā)出顯而可聞的聲音時，特別稱之為「麥克風效應」------此乃真空管最普通且最為人詬病的地方。?解決此一特別問題有一個很好的治療工具，即AudioQuest公司的Sorbothane?Tube?Damper，簡稱STD，詳見Stereophile?Vo1.16?No.2,?Dick?Olsher的評論報告。每一STD看起來好像是一個很寬很厚的橡皮墊圈。此STD很容易和真空管結合一起，只要把STD套在真空管上，亦即好像替真空管上了厚厚的橡皮圈一樣。根據(jù)AudioQuest公司的建議，每一對真空管可以套上兩個STD，一個在頂部，一個在底部，如此最不會妨礙真空管之散熱。不論如何，我試用的結果認為最好的抑振作用是把STD套在接近真空管中央的部位。6DJ8真空管向來有麥克風效應顯著的名聲；多年來我一直為每一支我所用的6DJ8穿上STD，而且我也為所有的phono級真空管穿上STD。許是因為個人的運氣奇佳之緣故，不少真空管迷時常抱怨的麥克風效應問題，我?guī)缀蹩烧f不曾遭遇過。然而，這應該歸功于我所使用的STD。我認為只要用上STD，自然能夠讓這個惱人的問題迎刃而解。雖然我不敢說STD絕對可以完全防止麥克風效應，但是基於以往的經(jīng)驗，我深信對所有新的真空管我都應該虔誠恭敬地套上STD。唯一的限制是尺寸方面：Tube?Damper只能用于小型真空管，例如6DJ8、12AX7等等.?

　　第二個問題是STD通常無法循環(huán)使用，有時候會直接與真空管壁黏在一起，有時候甚至受熱而融解。因為Sorbothane的融點很低，所以不能用于熱度更高的功率真空管或輸出真空管（例如6550、KT88等等）。真空管過熱向來是影響真空管壽命的主要原因。有鑒于此，許多相關的產(chǎn)品應運而生，其中之一就是Perkins?E1ectro-Acoustic?Research?Laboratory（簡稱PEARL）產(chǎn)制的「真空管冷卻器」（Tube?Cooler）。此Cooler據(jù)稱可以明顯降低真空管玻璃套的操作溫度，從而大幅度延長真空管的壽命。詳細的理論與解釋文件可以直接向PEARL的Bill?Perkins索取，他準備了一系列名為Audio?Notes的研究論文提供有興趣的人士參考。?

　　與前述STD不同的是Tube?Cooler備有各式各樣的尺寸，可用于各種大小不同的真空管上。最常用的是小型的Small-Signal?Cooler（適用于6DJ8,12AX7等）以及較大型的Power-Tube?Cooler（適用于6550、KT88等）。由于不同工廠生產(chǎn)的真空管往往有不同的尺寸，因此PEARL真空管冷卻器可依特定的尺寸制作恰好配合的尺寸。每一Cooler均由黑色堅硬的銅膜組成輻射狀的魚鰭型式，看起來與一般擴大機的散熱片十分近似。真空管即插在此Cooler中央，由耐高熱的彈性帶緊緊圈住并且固定（每一Coo1er有兩個矽質彈性圈），此時好像真空管長出向外輻射的鰭一樣，每一片鰭均與真空管呈垂直型式。?

　　由于是以銅金屬制成，所以Cooler對于真空管內之靜電磁場會有不可預測的變化。在某些應用里，有人說對音質產(chǎn)生負面影響。為了充分發(fā)揮應有之效用，PEARL公司特別提供周詳?shù)陌惭b解說，每一Cooler可以用三種接地方式單獨使用一條導線；接地線兩端均接上電阻；或者利用電阻與一個小電容。只要給予接地處理，Cooler即能持續(xù)達到延長真空管壽命的目的，不會有任何負面的影響。又由于以金屬制作，所以Cooler本身有可能受到振動。此時Cooler上的兩個松松圈套一方面使Cooler緊密固定，另一方面又可以當作阻尼，阻止Cooler振動。我在SL-1?Signature以及Model?333高電平前級/?phono級組合里裝上這種Cooler之後，得知并無任何明顯機械性振動的現(xiàn)象，也沒有發(fā)現(xiàn)任何內部靜電磁場可能被改變而形成的異常效應，裝上Cooler之前與之後兩者的聲音品質并無差異。當然這極可能與Cooler已有良好的接地處理有關，因而使得原本可能出現(xiàn)的負面影響消失于無形。?

　　改善真空管音質與延長其壽命方面，目前最新上市的是來自Ensemble公司的Tubesox（同樣由Dick?Olsher在本刊vo1.16?No.2，p.176介紹過）。Tubesox與眾不同的地方在于能夠同時處理麥克風效應與熱度的問題。每一Tubesox大約1.25寸長，看起來好像是以銅線與一種纖維物質緊密編織而成，而且很像「?中國式手銬」，亦即嚴刑逼供時用來夾緊犯人手指，使其痛苦不堪的那種刑具。Tubesox之編織結構對于真空管有阻尼作用（防振），其銅線部份則有助于協(xié)助真空管玻璃之散熱。?

　　Tubesox之纖維部份好象是麥桿纖維，讓我有些擔心，不知會不會被點燃而釀成火災。我把我的顧慮告訴Melos公司的George?Bischoff，他建議不妨拿一個Tubesox點火燒燒看。于是，我備妥一個煙灰缸，然後點燃火柴。把Tubesox移至火焰當中，奇怪的是Tubesox并未著火。結果發(fā)現(xiàn)其纖維乃是Kevlar，難怪老是燒不起來！與Tube?Damper一樣，Tubesox只能用于小型真空管，例如12AX7、6DJ8等：與STD不同的是Tubesox體積很小，小真空管不論如何安置都可以套上Tubesox?，相對之下，STD或者Cooler均須占用較大的空間，當真空管安置過于緊密時，往往只有Tubesox派得上用場。與STD功用相同的是Tubesox同樣緊密地套住真空管，防止其發(fā)生機械性振動，因而可以減少那些令人困擾的麥克風效應。雖然Tubesox與Cooler同樣利用銅金屬當作散熱媒介，但是其散熱能力顯然不如Cooler，畢竟Cooler完全以銅制成，散熱面積遠大於Tubesox?.不過，我沒有進行實驗去求證上述說法。另一方面，?Tubesox所用的銅金屬由于份量不多，所以不太可能使真空管內的靜電磁場產(chǎn)生任何不可預料的效應，而且也不可能引起共振現(xiàn)象。?

　　以上三種產(chǎn)品均有助于改善真空管的聲音品質，并且/或者延長真空管壽命，對于真空管機仍然有一些十分基本的處理事宜值得重視。首先要有良好的通風散熱------過熱的溫度必然縮短真空管壽命。換句話說，真空管機周圍要有適當?shù)目臻g（尤其上方），才可能通風良好，可能的話，應該使用低噪音涼風扇協(xié)助散熱。如果所用的真空管機有特殊預熱裝置的話，一定要用。如果沒有的話,?不要急著輸入音訊，應該先溫機二十至三十分鐘再使用。如果所用真空管機有特殊關機裝置（例如更高速更吵雜的風扇散熱），應該在關機前多加利用。此外，還有其他特殊的設計------例如Simply?Physics?Variac棗可以讓電流緩慢遞增.?

　　事實上“真空管迷不必消極地承受真空管的麥克風效應與其夭折的壽命。Tube?Damper、Tube?Coo1er以及Tubesox提供了改善的方式，同時提高了真空管的使用期限。STD能夠消除真空管的麥克風效應；Coo1er大幅度延長真空管的壽命；Tubesox則一方面降低真空管之麥克風效應，另一方面也加長真空管之壽命。?

　　再談TUBESOX?Ensemble公司的Mrs?Wagner看過我在中文版三月號（Vol.16?No.2，p.176）對于Tubesox之評論之後，打電話與我討論了一些彼此不同的觀點。首先，關于我所說單獨一個尺寸不足以適用于各種真空管的說法------值得商榷。他指出Tubesox具有數(shù)毫米（mm）的伸縮幅度，所以稍加拉長或推擠無妨。我試看沒有錯，只要用手指簡單地推拉。就能夠把Tubesox套妥于各種尺寸的前級真空管上.?第二,關于溫度測量的問題:?我發(fā)現(xiàn)真空管套上Tubesox之後，在真空管的頂端會有好幾度延遲上升的溫差。根據(jù)Wagner的測試資料，在接近管子插座處（Tubesox的下端）會有小量溫度較低的情形。這意味的是雖然真空管平均溫度與Tubesox的溫度一同上升至某一程度，然而，真空管最熱的部份正由Tubesox?散逸著。果真如此的話（我沒有嘗試重復Wagner的實驗）?除了改善真空管音質以外,Tubesox還有延長真空管壽命的功能，在此我怎再度強調的是使用Tubesox主要目的在于改善真空管的聲音品質,不在于延長使用壽命。裝上Tubesox以後，普通的前級用真空管立即搖身一變提升為最高等級的真空管.