想象一下：戴上一副虛擬現實（VR）眼鏡，然后立刻被傳送到了其他地方。

在這個虛擬世界中，你可能作為一個化身存在，但你在真實世界中的行為和動作，由傳感器捕捉，會被轉換。在此過程中，你和其他用戶連結成為了一個社區，通過數字角色連接，每個人都可以在許多游戲和平臺使用這些角色。

簡言之，這就是元宇宙背后的理念：與現實世界映射與交互的虛擬世界。在大多數想象中，元宇宙可應用于游戲和娛樂，正如《頭號玩家（Ready Player One）》中所描述的那樣，但這種設想是有限的，因為元宇宙可以與增強現實（AR）集成。而且，它的用途遠遠超出了游戲層面。元宇宙還可應用于心理健康治療、商務會議、醫療保健甚至工業環境。

元宇宙可能會為技術的早期采用者帶來巨大的優勢。這些優勢包括企業家的商業機會、偏遠地區人民的醫療保健機會以及程序員或內容創作者的就業機會。

越來越多的專家開始斷言，隨著元宇宙的發展，重要的是在其基礎上構建多元性、公平性和包容性，以確保新興技術的利益得到廣泛共享。

IEEE高級會員David Krum表示：“我們需要具有新視角的多樣化聲音，通過AR和VR講述引人注目的故事并分享互動體驗。這些體驗可以讓我們了解彼此。這些體驗還可以引起少數用戶的共鳴，因為他們可以看到自己的體驗和故事?！?/p>

元宇宙現在發展如何？

元宇宙的構建塊已經以增強和虛擬現實的形式存在，但其中一些組件尚不可用。

IEEE會員Todd Richmond表示：“取決于你關注的因素 —— 元宇宙的距離是非常接近還是非常遙遠?！?/p>

例如，元宇宙的許多片段被用于大規模在線角色扮演游戲中。VR系統還跟蹤用戶的移動情況。但其中許多功能并沒有整合到一個有凝聚力的整體中。

Krum說：“然而，所有這些部件都需要集成，才能成為一個通用的元宇宙平臺。開發團隊需要花費大量時間和精力來實施、集成和測試處理分布式多玩家沉浸式體驗的標準和系統。”

新出現的采用障礙

Krum和Richmond都表示，成本可能會成為包容性采用的最大障礙之一。

Richmond表示：“設想中的高保真切入點，如虛擬現實，在發達國家無法在許多人中實現，而在發展中國家，更是大多數人完全無法實現?！?硬件和網絡速度只是其中的兩個因素。Krum指出，經濟實力更強的個人更有可能參與metaverse，因為用戶至少需要約6英尺乘6英尺的個人空間，才能獲得真正的身臨其境的體驗。

但除了成本之外，還出現了其他問題。Krum說：“對于感覺或行動有困難的人來說，如何“進入訪問”是一個關鍵問題?！?/p>

擴展解決方案

盡管metaverse的開發還處于早期階段，但最佳實踐正陸續在出現。Krum說，隱藏字幕已經變得越來越普遍，與系統交互的其他方式以及選擇游戲難度的能力也越來越普遍。

“虛擬現實通常利用視覺作為主要的感官模式，因此很難將視覺體驗適應其他模式。然而，音頻體驗可能非常引人注目，對于創造者來說，構建許多以3D音頻為主的體驗將是一件好事?！?/p>

在最近的一篇博客文章中，Richmond認為用戶體驗和用戶界面（UI/UX）設計是互聯網商業成功的核心。但是，它經常回避公平問題。他希望metaverse在這個方面能夠做得更好。

Richmond說：“我們正在研究設計框架，以解決這種所謂的EI/EX問題——公平的接口、道德體驗。受用戶界面/用戶體驗設計的啟發，我們認為公平和道德問題需要成為metaverse（及以后）技術能力設計的核心?！?/p>

metaverse會成為一種親社會的力量，鼓勵同理心和人與人之間的聯系嗎？或者它會放大當今互聯網最困難的特征，比如猖獗的騷擾問題嗎？這是David Krum在2022年IEEE愿景創新與挑戰峰會（2022 Vision Innovation and Challenges Summit）上的演講中提出的核心問題。這是一個關于這種發展環境的利益和風險的有趣討論。