現代生活節奏的加快，焦慮、抑郁等心理疾病愈來愈成為影響人們心理健康的困擾。借助于VR，加拿大皇家山大學心理學系副教授Anthony Chaston和他的學生Josh Stewart正在研究如何利用虛擬現實來改善這種情況，緩解人們在生活中產生的焦慮。

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在該試驗項目中，焦慮癥患者通過VR眼鏡將自己置身于加利福利亞的海灘，研究人員則可以在電腦屏幕上實時觀察到由參與者眼睛反饋出來的圖像。

為了盡可能客觀地收集VR對于緩解焦慮癥的作用的數據，Stewart和Chaston嚴格地篩選了本次試驗的參與者，而篩選過程是通過在線問卷調查進行的，所有志愿者需要針對所提問題在五種不同的焦慮程度中選擇符合自己的描述。共有80位焦慮癥患者參與了這次試驗。

“在心理學領域，有研究表明，當人們身處大自然或令人放松的環境里時是可以降低焦慮水平的。”Chaston表示，這正是本次試驗的核心所在。

而VR在今年的火熱，從以往只存在于科幻小說中的概念逐漸成為人們可以穿戴在頭部的設備，使人們能夠接觸到“另一種現實”，只不過目前VR所結合的更多還在娛樂領域，給玩家帶來更加沉浸的游戲體驗。

而Chaston教授希望vr技術有朝一日能夠幫助到那些患有焦慮癥的病人，成為一種有效的臨床治療手段。在這個項目中，兩位學者讓參與者體驗不同的虛擬場景，從加利福利亞的海灘到日本禪宗花園，竭力創造出讓人可以放松的虛擬空間。

通過大量VR場景的切換測試，實驗小組獲得了許多寶貴的測試數據。“我們必須不斷地測試才能知道這種方法是否可靠，VR是否能夠幫助焦慮癥的病人。”Chaston表示。

盡管如此，測試過程中還有許多問題需要思考，而病人癥狀的不同也為試驗增加了許多變數。

至于接下來，Chaston希望將試驗進入下一階段，允許人們在VR中完成某些特定的任務。

“如果我們能讓一個住院的16歲少年來一次非洲之旅，他可以在那個虛擬世界中拍照并上傳到自己的社交網絡和朋友進行分享，這難道不是一件很棒的事情嗎?”Chaston說道。

當然，想要實現這些想法還有很長的路要走，但是目前的試驗已經取得了很不錯的成果。

在參與者完成VR治療后，實驗小組會進行第二次關于焦慮狀況的在線問卷調查，并與第一次調查結果進行對比。許多參與試驗的患者都表現出了焦慮癥狀緩解的兆頭，他們在選擇符合自己感受描述的匹配答案時，都與首次接受問卷時的獲得了不同程度的提升。

“在虛擬的海灘上度過了一段美好的時光后，我現在仍然能切身地感受到海風拂面和浪花的聲音，而我也感到身上的壓力頓時都消失了。”一位參與者Chodak表示，“我非常樂意在每天入睡前來一次虛擬現實的海灘之旅。”