近日，Google 在其官方博客宣布，將于本周起向支持 ARCore 和 ARKit 的 Android 和 iOS 設備推出 Google Maps AR 導航功能：Live View（beta 版）。

據悉，Google 在 2018 年 I/O 大會上就曾發布該功能，并于今年 2 月開始在 Local Guides 用戶中進行測試，后來在今年 5 月又登陸 Pixel 手機。

與傳統的 GPS 定位不同，Live View 采用了一種視覺定位系統，其原理是用戶在 GPS 定位手機大致位置后，可以通過攝像頭掃描周圍環境，接著會將掃描到的視覺圖像與 Google 街景數據交叉對比，以達到更精確的定位。

除了定位更準確外，視覺定位的好處還包括，AR 疊加在真實環境上的路線指示可讓用戶更容易看清楚路線和方向，同時屏幕上也會顯示傳統的 2D 地圖，再次確保用戶不會走錯路。

據了解，Live View 功能此前僅適用于已注冊 Google 地圖測試版且在 Google 本地指南計劃中為 5 級或以上級別的用戶，以及 Pixel 3a，Pixel 3a XL 和較舊的 Pixel 智能手機的用戶。

不過，此次面向 iOS 端和安卓端推出后，預示著它將成為 Google 地圖固定功能之一；同時，考慮到 Live View 基于街景的地圖數據，因此目前對室內導航的支持較少。

從 ”Project Tango“到 ARCore

值得一提的是，Google 很早之前就涉獵了智能手機 AR 領域，可以說是智能手機 AR 的"嘗鮮者。在蘋果推出 ARKit 之前，Google 先進技術和項目團隊（Google's Advanced Technology and Projects group，簡稱 ATAP）曾于 2014 年 2 月發布了一個名為”Project Tango“的新項目，以計算機視覺技術為智能手機添加運功追蹤、3D 感知功能。

不僅如此，Google 還為其打造了一款手機原型機。Tango 項目負責人 Johnny Lee 曾表示，這個手機配置了一些能繪制完整 3D 的硬件和軟件，可以精確描繪關于周圍環境的 3D 地圖。其中的傳感器速度可以快到實時更新周圍的地理位置，并將這些數據迅速轉換成 3D 模型。

不過，Google 并沒有把 Tango 的技術授權給任何第三方，想使用 Tango 只能去購買 Google 官方支持的幾款硬件。而當時，這些手機設備也沒有引起市場太大的關注。此后，隨著 ARCore 的推出，以及 Tango 自身的局限性 ，2017 年 12 月，Google 停止了 Tango 項目。

ARCore 是 Google 在 2017 年 8 月份正式推出的增強現實（AR）軟件開發工具包，它利用云軟件和設備硬件的進步，將數字對象放到現實世界中，給開發者提供了一個開發 AR APP 的平臺。不過，值得注意的是，ARCore 是在蘋果推出 ARKit 之后推出的。

基于 ARCore ，目前 Google 已開發了多款手機應用，除了前面提到的 Google 地圖的 Live View 功能，還包括了借助于 Pixel 相機中的 Playground 模式；借助于“YouTube Stories”以及 ARCore 全新的面部增強（Augmented Faces）API 等。

從 ”Project Tango“到 ARCore，Google 在智能手機 AR 技術應用的路上已經走了 5 年，盡管開始得早，中間卻被蘋果的 ARKit 后來居上。盡管 Google 在手機 AR “起了個大早趕了個晚集”，但 Google 是有在改進的，基于其對手機 AR 的重視，看來，ARCore 及其衍生的 AR 應用的發展未來可期。