蘋果于當(dāng)?shù)貢r間周一公布了一款面向開發(fā)者的增強(qiáng)現(xiàn)實平臺ARKit。ARKit使應(yīng)用開發(fā)者利用詳盡的相機(jī)和傳感器數(shù)據(jù)，把數(shù)字化物體映射到3D空間。這使得他們不僅僅只能在現(xiàn)實場景視圖上疊加簡單的2D圖片，而且不要求Snapchat濾鏡等更先進(jìn)工具所使用的能處理海量數(shù)據(jù)的軟件技術(shù)。

　　如果沒有別的用途，蘋果只能提升捕獲小精靈的沉浸感。但ARKit還使蘋果能夠與谷歌競爭，后者為基于手機(jī)的增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)設(shè)定了黃金標(biāo)準(zhǔn)。它還可能為蘋果發(fā)布增強(qiáng)現(xiàn)實眼鏡和虛擬現(xiàn)實頭顯奠定基礎(chǔ)。

　　蘋果“世界追蹤”是對谷歌和Facebook的攻擊

　　ARKit能支持蘋果所謂的“世界追蹤”（world tracking）特性。利用iPhone或iPad的相機(jī)或運(yùn)動傳感器，ARKit能找到空間中的多個點(diǎn)，然后在手機(jī)移動時追蹤它們。它不能創(chuàng)建一個空間的3D模型，但能把物體“固定”到一個點(diǎn)，改變縮放比例和視角。它還能發(fā)現(xiàn)平整的表面——適合把數(shù)字化道具放到門或桌面上。

　　蘋果設(shè)想人們能像谷歌Tango平臺那樣使用ARKit。例如，它提到一款宜家即將發(fā)布的應(yīng)用，很可能使用戶能在房間中擺放虛擬家具——與很久前登陸Tango平臺的Wayfair相似。但相比Tango，ARKit有一個巨大的優(yōu)勢：它可以應(yīng)用在大量現(xiàn)有設(shè)備上，谷歌需要每家Android手機(jī)廠商在它們的產(chǎn)品中集成Tango硬件。

　　Facebook也在大力推動增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)，宣揚(yáng)其在機(jī)器學(xué)習(xí)方面的優(yōu)勢，但開發(fā)者受到限制：只能使用Facebook自家的Camera應(yīng)用，蘋果則讓他們在自己的獨(dú)立iOS應(yīng)用中增添增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)。蘋果稱，利用ARKit，它獲得了“世界上最大的增強(qiáng)現(xiàn)實平臺”。蘋果的說法可能沒錯。

　　ARKit仍然是一個有限制的平臺

　　另一方面，ARKit工作方式與Tango并不完全相同。Tango有額外相機(jī)拍攝廣角照片，獲得深度數(shù)據(jù)。過去2年，Tango發(fā)展出了精度很高的追蹤能力。用戶可以掃描整個房間，瞬間創(chuàng)建其3D模型，在iOS平臺上完成這一任務(wù)需要獨(dú)立的外設(shè)。用戶使用Tango基本上不會有受挫感。

　　ARKit可以改進(jìn)現(xiàn)有增強(qiáng)現(xiàn)實應(yīng)用的個別元素。例如，蘋果承諾它具有出色的對象縮放能力。蘋果稱，ARKit只使用手機(jī)處理器的少量運(yùn)算能力，因此它能減少增強(qiáng)現(xiàn)實對資源的要求。但它不能改變iPhone或iPad的基本追蹤能力，只是能讓更多開發(fā)者使用它們，開發(fā)者將不再必須開發(fā)自己的追蹤和成像系統(tǒng)。

　　蘋果還似乎不像Facebook和谷歌那樣，對把增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)與搜索相連感興趣。開發(fā)者可以利用蘋果新的機(jī)器學(xué)習(xí)框架識別場景中的物體，但蘋果沒有像Facebook在F8開發(fā)者大會上那樣談及識別葡萄酒年份，或像谷歌在I/O開發(fā)者大會上那樣讓Siri分析音樂會海報和自動翻譯標(biāo)志。

　　ARKit是墊腳石

　　我的同事勞倫·古德（Lauren Goode）稱，蘋果可能在開發(fā)增強(qiáng)現(xiàn)實眼鏡，它需要應(yīng)用助力其增強(qiáng)現(xiàn)實眼鏡獲得成功。ARKit促使iOS開發(fā)者考慮增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)，希望有人能提出非常棒的使用場景，幫助蘋果增強(qiáng)現(xiàn)實眼鏡不會重蹈谷歌眼鏡的覆轍。

　　在較小的意義上，ARKit也是一個墊腳石。作為iOS 11中的一項特性，它兼顧蘋果的單攝像頭手機(jī)和采用雙攝相機(jī)的iPhone 7 Plus。雙攝相機(jī)能提供更好的深度感知能力，如果它們成為一項標(biāo)準(zhǔn)的iOS特性，ARKit開始給人更像是Tango的感覺。

　　它還是通向虛擬現(xiàn)實的通道

　　如果手機(jī)能追蹤圍繞虛擬物體走動的人，從理論上說手機(jī)可以應(yīng)用在虛擬現(xiàn)實頭顯中，這也是谷歌在其一體式虛擬現(xiàn)實頭顯中使用Tango技術(shù)的原因。許多人推測蘋果可能在開發(fā)一款基于iPhone的虛擬現(xiàn)實頭顯，尤其是在iPhone可能采用適合虛擬現(xiàn)實技術(shù)的OLED屏幕的情況下。現(xiàn)在蘋果已正式涉足增強(qiáng)現(xiàn)實領(lǐng)域，要進(jìn)軍虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域的難度并不大。

　　這就是說，虛擬現(xiàn)實追蹤的門檻要高得多：AR物體出現(xiàn)在不恰當(dāng)?shù)奈恢貌粫斐捎脩舨贿m，這在虛擬現(xiàn)實應(yīng)用中真的是個問題。

　　現(xiàn)在人們怎么利用ARKit？

　　盡管增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)令人興奮，但值得指出的是，迄今為止還沒有一家公司推出一款以這種技術(shù)為主要賣點(diǎn)的主流應(yīng)用。雖然被稱作是增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)取得的重大成功之一，《精靈寶可夢Go》（Pokémon Go）只是把這一技術(shù)作為一種點(diǎn)綴。我們甚至建議用戶關(guān)閉增強(qiáng)現(xiàn)實功能，以更好地玩游戲。Snapchat增強(qiáng)現(xiàn)實功能成功的原因是，人們已經(jīng)在使用Snapchat了。如果增強(qiáng)現(xiàn)實濾鏡在Facebook上獲得成功，其原因可能與在Snapchat上獲得成功相同。

　　普及增強(qiáng)現(xiàn)實更可能改變這種情況，使開發(fā)者能以相當(dāng)?shù)偷某杀鹃_發(fā)面向大量受眾的增強(qiáng)現(xiàn)實應(yīng)用。即使這方面不能取得突破，增強(qiáng)現(xiàn)實的“殺手級應(yīng)用”也可能是，使增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)慢慢滲透到人們已經(jīng)在使用的應(yīng)用中，例如視頻服務(wù)中的濾鏡或游戲中可選的增強(qiáng)現(xiàn)實模式。它們均無法與增強(qiáng)現(xiàn)實眼鏡媲美，但有助于推動這一技術(shù)的發(fā)展。