據Business Insider網站報道，蘋果售價為349美元（約合人民幣2372元）的智能音箱HomePod，將于今年晚些時候上市銷售。

　　HomePod可能有多重身份：一款高質量的音箱，另外一款定價可能過高的蘋果產品，一家以便攜式設備聞名的公司的奇怪舉動。

　　但它缺乏一個身份——至少現在缺乏：把蘋果人工智能技術引入用戶家庭，使之能與用戶對話、管理用戶房間和生活的特洛伊木馬。

　　理解蘋果的一個關鍵是，它不會為技術而開發技術。蘋果只開發人們可能喜歡的產品，用戶體驗，或人們會購買的原因，是蘋果優先考慮的因素。

　　蘋果認為人們會購買HomePod，因為他們需要一款高端立體聲音響。蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）本月早些時候在接受《商業周刊》采訪時清楚地表明了這一點，“在家庭中沒有受到足夠重視的一個領域是音樂，因此，我們認為我們能把出色的音質與智能音箱結合在一起。”

　　庫克表示，“在我成長的過程中，音樂是最重要的。在所有年齡段人群中——并非只是兒童群體，音樂仍然非常重要。我們偶然發現了會讓人們興奮的技術。”

　　這完全符合蘋果已故前首席執行官史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）2010年對蘋果的描述，蘋果的邏輯是，“開發從技術角度看極其先進的產品，但同時使產品直觀、易用、有趣，從而提高它們對用戶的吸引力。用戶無需適應產品，而是讓產品適應用戶”。

　　Business Insider表示，蘋果的目標不是開發被硅谷人認為是計算的未來的技術——雖然它最近有這么干的苗頭——尤其是在處于發展早期階段的增強現實技術方面。

　　蘋果并非真正是一家科技公司。獨立蘋果分析師尼維爾·賽巴特（Neil Cybart）之前曾指出，它是一家設計公司，HomePod被設計為一種用戶在家庭中播放高質量音樂的方便途徑。蘋果利用Siri語音助手作為其主要控制系統幾乎是附帶的。

　　在絕大多數情況下，蘋果只談論它計劃銷售的技術。庫克本月早些時候向《麻省理工科技評論》表示，許多科技公司“兜售未來”，有興趣的用戶將能在今年晚些時候購買HomePod。

　　Business Insider記者凱夫·萊斯溫（Kif Leswing）親自聽過HomePod播放音樂。根據他在一個可控、模擬客廳里短暫的試聽經歷，HomePod音質非常棒。

　　萊斯溫聽過HomePod播放與高端智能音箱Sonos Play 3和價格相對親民的亞馬遜Echo播放相同的音樂。

　　Business Insider 稱，HomePod的音質明顯好于后兩者。對于喜歡出色的家庭音響系統的用戶來說，價格不是他們考慮的主要因素。萊斯溫猜想HomePod將成為音樂愛好者們考慮的一個選項。

　　最后，用戶可以與集成在HomePod中的Siri語音助手對話，但萊斯溫沒有獲得這樣的機會，蘋果的用意顯然不是讓人們了解Siri有多么智能，而是讓人們了解HomePod音質有多棒。

　　Siri的表現可能仍然令人失望。研究表明，當人們與Echo對話時，它們最經常讓Echo完成的任務是播放音樂。

　　未來學家想象，將來有一天，智能音箱將包含廣義的人工智能，用戶可以與之交談，依靠它們完成各種任務。

　　但Siri不是這樣的語音助手。Siri是一款復雜的軟件，利用機器學習技術理解用戶對話和回答問題。機器學習是一項關鍵的人工智能技術，它還有其他用途，例如，延長iPhone電池續航時間。它是解決難以利用簡單規則定義的問題的一個途徑。

　　因此，蘋果不愿意與其他智能音箱進行逐項特性的比較。公布HomePod時，蘋果從未稱Siri將成為用戶的虛擬好友。蘋果甚至沒有公布如何為HomePod開發應用的信息。

　　蘋果只是簡單地稱HomePod將大受歡迎。