今年PC市場的大事件，莫過于AMD的“回歸”。我們都知道Ryzen跳票了好幾個月，從計劃于2016年底發布一直推遲到今年三月；也知道Ryzen相比上代“推土機”實現了52%的IPC提升。

　　然而，Ryzen只是蘇媽入主AMD之后的第一步棋。

　　今天我們一起來看Ryzen背后的故事，以及蘇媽為拯救瀕臨破產的AMD進行的一攬子戰略調整。

　　半年AMD還有Vega和Epyc，這家一直在努力追趕不讓自己掉隊的公司，未來是否有機會“盤活大龍”？

　　Ryzen的使命

　　Ryzen的故事和一個女人牢牢捆綁在一起——她自然是蘇姿豐（Lisa Su），國內PC圈喜歡親切得稱呼她“蘇媽”。

　　蘇媽的辦公室在四樓。從這里，視線穿過AMD的奧斯汀總部園區，可以直接看到芯片實驗室。

　　AMD的新一代芯片就在這里進行測試。去年整個春天，蘇媽經常往那個方向看，時時聯系實驗室的工作人員了解測試進度，焦急關注著新一代芯片Zeppelin的測試進度。

　　位于德州首府奧斯汀的AMD總部園區

　　Zeppelin是AMD新一代處理器的代號，暨面向PC和服務器的旗艦CPU。AMD的命運，完全賭在了這塊芯片上面。

　　說到這里，大家應該已經猜出來了：Zeppelin的PC端品牌，就是現在的Ryzen“銳龍”。

　　MIT本碩博畢業的蘇媽，自己就是個高級微處理器工程師。她在2014年AMD銷售慘淡時臨危受命，擔任這家投資者、消費者都擔心隨時會倒閉的公司的CEO。

　　Zeppelin，就是她上任后重振AMD產品線藍圖中的第一個項目。這款從頭設計的芯片，被寄予厚望幫助AMD奪回有強大計算性能需求的部分客戶，恢復他們對AMD的信心。這些目標客戶包括頻繁升級的PC游戲玩家，以及有AI、機器學習應用需求的科技企業。

　　如果Zeppelin能成功，AMD扭轉多年虧損就有了希望，或許還有機會從英特爾、英偉達兩廠的陰影下站起來。

　　蘇姿豐

　　危機

　　蘇媽沒預料到的是，當承載著全公司希望的芯片樣品到達奧斯汀，卻讓整個AMD技術部門炸了鍋：

　　一個設計缺陷讓整個Zeppelin項目蒙上陰影，整個測試團隊被迫進入蘇媽口中的“阿波羅13模式”——阿波羅13是1970年的NASA載人探月任務，在數個核心設備發生故障的絕望情形下，宇航員和飛船仍安全返回地球，是人類太空探測史上最富英雄主義的事件之一。用

　　它來形容當時的Zeppelin項目，除了情況危急，大概還有另外一層意思：只許成功，不許失敗。

　　當時是2016年4月，測試主管LouisCastro調集了80名工程師準備檢查第一批Zeppelin樣品，同時也是第一批Ryzen工程芯片。

　　但在測試的頭一天晚上，芯片設計團隊主管給LouisCastro打了一個電話，通知了一個極其糟糕的壞消息：設計團隊在計算機模擬中發現了一個缺陷，第一批芯片到達的時候就會是壞的，連讓電腦啟動也不可能。

　　如果該問題不能立刻解決，Ryzen上市可能會延遲數周甚至數月。

　　而當時，蘇媽正在8000英里以外的印度出差，與總部有10個小時的時差。

　　Louis Castro回憶說：“在我的職業生涯中，沒有遇到過比這更嚴重的事了。當時我坐下來想：老天，我該怎么做？”

　　Zeppelin的工程負責人Lee Rusk打電話給GlobalFoundry，AMD的芯片代工制造商，通知他們立刻停止生產。CTO Mark Papermaster在電話里把情況告知了蘇媽，情況很緊急，但兩個人倒是都沒慌。

　　蘇媽的第一反應對后來Ryzen的上市至為重要：測試不能延期。

　　AMD團隊立即進入“阿波羅13模式”，四個不同工作組的工程師坐下來頭腦風暴解決方案——怎樣繞過工程原型芯片的缺陷，立刻進入測試階段。

　　蘇媽回到奧斯汀之后，直接趕到實驗室，給團隊打氣的同時對他們強調：我們沒有退路，只許成功，不許失敗。

　　實驗室里，蘇媽和 LouisCastro（RyzenT-恤）、LeeRusk（Polo衫）以及Zeppelin項目工程師。

　　今天的PC和智能手機里的芯片，可以說是極端復雜。一個五美分硬幣大的Ryzen芯片，有50億個排列在100多層空間里的晶體管。那個要命的缺陷，影響了不到萬分之一的電路。如果它發生在最靠下的幾層，解決這個問題會極端費時。

　　不過最終讓AMD松了口氣的是，這個問題在GlobalFoundry用一個月就可以解決，Louis Castro團隊又找到了一種在測試中避開該缺陷的辦法，連這一個月的時間也不會浪費。

　　如果AMD運氣再差點，Ryzen的最終上市日期可能還會再跳票好幾個月。

　　藍、綠兩廠陰影下的AMD

　　在Ryzen上面，背水一戰的AMD迫切需要一場勝利，并且要快速見到戰果以重整旗鼓。

　　過去幾年AMD賴以生存的戰略，可概括為制造滿足基礎需求的芯片，每年或者每兩年進行小幅升級，并提供比競爭對手更便宜、有更高性價比的產品。

　　但該戰略已經到了末路——IDC的統計數字顯示，在2007到2016年之間，AMD的CPU市場占有率從23%下降到了不足10%；服務器芯片到了不足1%。

　　與此同時，在移動智能設備革命沖擊下，整體PC市場在這幾年間的萎縮超過了大多數人的預期。但這股移動設備浪潮與AMD無關。AMD連續五年虧損，營收在2015年觸底，僅有不足40億美元，相比2011年下降39%。

　　而AMD的壞消息，很大程度上也是硅谷的壞消息。AMD從來沒有坐過半導體市場的頭把交椅，但它仍然為行業貢獻了不少創新——第一個突破1Ghz頻率的芯片設計商，以及第一個推出雙核CPU。

　　作為一個芯片市場的追趕者，AMD推動了芯片價格的下降以及新技術的普及。無論是依賴強大計算性能的公司，還是普通PC消費者，都從中受益良多。不少消費者即便不用AMD的產品，也希望它推出有競爭力的芯片給藍廠、綠廠造成壓力，迫使后兩者降價。

　　HPE的CEO Meg Whitman，一語道出了為什么這么多人支持AMD的原因：

　　“在我見過的幾乎所有行業，競爭總能帶來創新。芯片市場的生態更多樣，對于行業整體而言是利好。”

　　英特爾和AMD的市占率變化以及股價捆綁關系

　　今天，AMD破產的可能性看起來低了些——部分應歸功于蘇媽。她的戰略是憑借激進的重新設計幫助AMD在超級計算機市場大步趕上英特爾和英偉達，做出能同時做更多計算、能快速訪問存儲在計算機其他地方數據的芯片。

　　同時，蘇媽開始降低AMD對PC市場的依賴，聚焦于為三大主機品牌：微軟、索尼、任天堂供應芯片。她還將服務器芯片設計授權給中國合作伙伴，以提高凈收入。

　　今年三月，第一批Ryzen芯片（即R7系列）上市，雖然受到內存兼容、主板BIOS等問題困擾，各路媒體評測總的來說十分正面。這些芯片輕松達到了IPC比上代產品提升40%的承諾。

　　相對于英特爾發燒級的Broadwell-E系列，R7用不到一半的價格就達到了相似性能。舉個例子，同樣是八核十六線程，Ryzen 7 1800X售價為$499，英特爾Corei7-6900則是$1，089。

　　結果是，本來在2美元（2016年初）徘徊的AMD股價，現在怒漲到了12美元，翻了六倍。有競爭力的產品，直接改善了AMD的境況。去年，AMD的收入同比增長7%，達到42億美元。

　　但Ryzen并不是故事的全部。年夏天，AMD服務器處理器Epyc將會出貨，沖擊幾乎被英特爾壟斷的服務器市場。隨后，Vega的消費級顯卡將面世。

　　Vega是個十分特殊的產品。不僅是因為本代Polaris高端產品的缺席，更重要的，GPU已經不再僅僅是游戲硬件，隨著GPU通用計算的浪潮，成為了驅動AI、機器學習應用的計算平臺。

　　GPU的市場需求，不僅沒有隨著PC整體市場萎縮而下滑，反而持續增長。而Vega的性能，據說可與英偉達目前的高端產品相提并論，蘋果已決定在6月份公開的灰色iMacPro上采用Vega。

　　AMD企業部副主管ForrestNorrod拿著Epyc芯片

　　AMD的顯卡部門，也正得到更多的資源。2015年，蘇媽把公司所有GPU業務都整合到一個部門——Radeon Technology Group，并交給Raja Koduri負責。從那至今，Radeon部門的員工數量增長了60%，已有3200人，成為AMD最大的一個部門。蘇媽表示：

　　“AMD的CPU芯片一直處于公司焦點，但從現在起，顯卡業務也同樣是‘一等公民’。”

　　Raja Koduri

　　很快，市場就將對蘇媽的戰略進行檢驗。夏天，Vega將出世面對英偉達的10系Pascal顯卡。而對于英偉達而言，硬件優勢僅僅是它的一部分，很多人認為它的軟件更加出色：尤其是CUDA平臺，已經壟斷了大數據分析和機器學習的顯卡開發平臺。

　　雖然GPU通用計算市場目前來看體量還很小，但增長速度飛快。去年，市場價值僅有五億美元，而到2020年，Bernstein Research的芯片市場分析師StacyR asgon預計市場總值將達到90億美元。為了追趕英偉達，AMD正開發一套開源的軟件平臺對標CUDA，但即便是它自己的管理人員都承認，CUDA已經領先了太多。

　　Epyc 和Vega畢竟是尚未發布的產品，它們的市場表現尚待驗證。StacyRasgon認為蘇媽下對了注，也成功調整了AMD的資產負債表，但她仍需向市場證明，AMD能實現其對上述兩個產品的承諾。

　　“對于一家一年半前大家還在擔心是否要破產的企業而言，她做得非常漂亮。但我對AMD的黑歷史實在太熟悉，不會輕易相信他們對承諾的兌現能力。”

　　若想打消這些疑慮，蘇媽還需要做很多很多。