盡管很多人都聽說過比特幣，但是大部分人一定不知道這究竟是啥玩意兒。我們就從比特幣的來龍去脈寫起，目的是希望能夠正本清源，糾正普通人被比特幣持有者和狂熱追逐者逐漸誤導的觀念，也希望糾正另一端的無知偏見者對于比特幣的妖魔化。

　　比特幣（Bitcoin，縮略為BTC），來自于傳說中的人物中本聰在2008年提出的電子現金設想技術方案，是其本人作為數字貨幣的實驗品來提出的。在最初的設定中比特幣的總數限定在2100萬，沿用至今沒有提高。

　　最新的消息在2017年8月17日比特幣價格一度突破3萬人民幣，總值達到驚人的近千億美金。那么比特幣是怎么一步步運作起來的，中間的機制又是怎樣的呢？

　　比特幣是區塊鏈技術的一個典型應用范例，所以我們看著比特幣心里卻不能忘記區塊鏈本質，即比特幣也仍然是一種去中心化的基于互聯網的賬簿。

　　比特幣的誕生來源于中本聰的設想，但是他并不是一個人，實際上比特幣體系初期的建設推動是一些頂尖的程序員、黑客、數學天才、密碼專家以及各色奇能異士共同完成的，他們創造了一個最頂級的聯盟。

　　同任何此類組織一樣，他們的共同點是高智商、高度自愿、高度推崇自由主義。可以想象，當這樣一群人面對比特幣這么一種不受政府監管，不受道德約束，完全匿名，完全由程序和技術來支配的電子貨幣技術方案橫空出世時是何等興奮。

　　當比特幣產生流程被區塊鏈技術初始激活時，中本聰首先建立了第一個區塊——創世區塊，也就是在比特幣創立的初始時間段內進行了交易驗證（記錄賬簿），并隨后驗證了對這一區塊（一個時間段內交易的賬簿）的打包。

　　按照中本聰的設計，比特幣是點對點的交易，由于沒有中心數據庫的支持，對比以往數據正確與完整在大量計算時絕對是場災難，因此系統設定每10分鐘就在整個交易網絡形成一個區塊，這些區塊一個接一個最終形成區塊鏈，既同步了記錄又保證了數據一致性。

　　那么怎么來保證鏈條沿著唯一正確的軌道繼續向下運行呢？這就需要通過哈希計算，來爭奪唯一的區塊打包權。于是有趣的事情發生了，為了讓大家愿意去爭奪打包賬簿的權力，系統設定為每個完成打包賬簿的節點（計算中心）都將得到一些比特幣，初始值是打包一個區塊獎勵50比特幣，再加上按每KB交易計算的小額手續費，后面則每當打包數量達到21萬個區塊（約4年）獎勵衰減一半，全部2100萬比特幣在2140年耗盡，再往后就只能靠交易手續費形成獎勵了。

　　我們常聽說的挖礦其實就是通過哈希計算來爭奪唯一的區塊打包權，2100萬比特幣就是這樣逐漸被分發掉的。之所以稱“挖礦”是因為在這一計算過程中消耗很多資源，包括硬件和電力等，而且其行為與人類歷史上的尋找金礦進行發掘很相近。

　　中本聰最初的想法是通過比特幣驗證自己的方案，同時完成比特幣的發放，對于他來說也許只是個游戲，或者一群天才愛好者在進行完美的技術演繹，但是事情的發展往往超出人們的想象。

　　對于挖礦的興趣提高始于比特幣價值在真實世界的外溢，當人們發現比特幣不僅在區塊鏈上有用，而且竟然可以吸引人用真實的鈔票購買時，這個圈子里的人開始瘋狂。從最初的CPU，到GPU，再到專門的礦機，最后發展到礦機陣列。為了挖礦，這個狹小的領域里竟然經歷了多次硬件升級，其全部算力達到駭人聽聞的程度。

　　但并不是所有人都擁有財力升級礦機，聰明的投資者就將那些弱小的挖礦者（硬件條件差）集合在一起，整合大家的算力，形成“礦池”。如果挖礦成功，收取手續費后，將獲得的獎勵按照算力分配給參與者。這真是有人的地方就有江湖，這與我們A股的打新基金何其相似。

　　由于貪心而又傻的人用不完，緊隨比特幣又誕生了無數偽幣，這些山寨貨在利用完投資者的貪心之后基本都倒閉了。

　　這些衍生出來的各種版本的人性故事絕對是中本聰本人無法預料的，恐怕背離了他“一個計算節點（CPU）一票的投票表決機制的設計初衷。

　　為什么比特幣發展到如火如荼的地步，中本聰作為創始人反而銷聲匿跡，而他手中可以換取巨額財富的110萬枚比特幣甚至動都不動呢？事態發展已經完全超出他的控制和想象，應該是重要原因。

　　以上這些就是比特幣發展過程中的主要線索。通過這些線索可以比較容易得出這樣的結論：最初，比特幣是一個只屬于頂級群體或者社區的游戲工具；當游戲火爆范圍擴大后，比特幣進化為類似于Q幣的虛擬貨幣，只是它是去中心化的，傳播范圍和力度遠較Q幣大得多；當比特幣價值外溢到現實世界時，炒作者可能獲得的利益超乎想象，比特幣就具有了投資品的部分特征。

　　那么，講了這么多比特幣，它究竟是不是史上規模最大的龐氏騙局呢？從特征方面講，龐氏騙局是利用新投資人的錢來向老投資者支付利息和短期回報，以制造賺錢的假象進而騙取更多的投資。從上面寫到的比特幣流轉過程可以很清晰的看到，如果只單單從投資、炒作角度分析，比特幣投資者是通過判斷價格漲跌而進行博弈，與新老沒有關系，確實并不是龐氏騙局，倒是有點像股票和期貨市場。但是，比特幣絕不是股票或者期貨！

　　說來說去，比特幣能夠進入現實世界充當一部分人或者機構的支付物用來換取真實生產生活資料，靠的究竟是什么呢？一個關鍵因素——共識。在人類的世界里，共識是產生信用的基礎，而在一定范圍內，那些人達成了一個暫時的共識。

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