上個月底，亞馬遜發布了第二代智能音箱Echo（99.99美元），以及Echo Plus（149.99美元），并且即將在10月31日上市銷售。

　　對于選擇哪款買，新Echo顯而易見，它的體積更小、音質更好，更重要的是，比一代Echo（售價179.99美元）便宜好多，而Echo Plus則會讓人第一眼看過去的時候有點困惑。

　　（新Echo和Echo Plus）

　　新Echo尺寸：148 mm × 88 mm × 88 mm，821克

　　Echo Plus尺寸：235 mm × 84 mm × 84 mm，954克

　　Echo Plus標志著亞馬遜語音助手產品線再增一員，目前，該產品線產品已經達到了六款，如果算上亞馬遜Amazon Tap的話，就是七款。這款Echo Plus音箱的價格比新Echo貴了三分之一，體積也大了三分之一，其大部分功能和新Echo一樣，但是其設計幾乎和新Echo一模一樣，只不過加件“新外衣”。

　　不過，兩者有一個關鍵的區別——至少對亞馬遜來說，這就是個大區別。

　　該公司能支持多設備連接（connected play）的產品充其量只有零星幾個。亞馬遜主要依賴第三方設備，讓語音助手Alexa幫助實現其功能。當然，Echo能夠從根本上控制智能家居設備，但除了簡單的語音激活之外，大部分操作都超出亞馬遜的權限范圍。

　　而這兩款智能音箱的最大區別就是，Echo Plus增加了Zigbee無線發射。這意味著Echo Plus本身就能作為一個智能家居中心，所以用戶不需要跑去買一個（也許是三星或Wink的）——這又是一筆70美元或80美元的花費。Echo Plus可以自動搜索附近的智能家居設備，并進行控制。目前已經有100多個設備支持通過Echo Plus進行控制，中間無需任何的設置，開箱即用。

　　所以考慮到這點，比起標準版Echo，Echo Plus售價149.99美元也能讓人接受。

　　并且，亞馬遜為了強化該功能，用戶購買Echo Plus都將附送一個飛利浦的智能燈泡（只有Echo Plus送）。另外，亞馬遜也宣布Echo設備可以在加拿大、墨西哥、美國撥打免費電話。這個功能和Google Home比較類似。

　　一、更多的改變

　　Echo Plus

　　TechCrunch最近曾對一代Echo做了一個評測， 里面涉及許多新款Echo Plus做出升級的地方。這次對Echo Plus的評測也包含了這些方面，其中一個就是音頻的升級，它是一個2.5英寸的低音揚聲器和0.8英寸的高音用擴音器（普通版Echo是0.6英寸）。并且如果Echo的音頻沒有達到你的標準，還可以使用藍牙配對或背面的輔助端口。

　　據亞馬遜稱，兩款新Echo設計語言實際上同已經上市兩年的前任完全相同，因為該公司“希望保留原有Echo的標志性設計，同時根據客戶反饋進行改進。”“這包括將產品打造成同樣的又瘦又高的造型，甚至還將新Echo/Echo Dot的音量按鈕用于音量旋鈕上。”

　　不管怎樣，亞馬遜讓人感覺，它已經找不到更好的辦法把Echo Plus的功能按照新Echo尺寸規格加入其中。Echo Plus有許多可更換外殼，這滿足了消費者對于智能音箱能更好地融入到家庭環境的需求，只是……好吧，亞馬遜至少提供了白色和金色，以及黑色可供選擇。

　　二、Echo Plus開箱試用

　　Echo Plus不僅標志著亞馬遜語音助手產品再增一員，它也是人們對亞馬遜智能家居的新關注。

　　Echo Plus最核心的更新就是Alexa應用程序，它做一些關鍵性的改進，這為整個系列的設備帶來額外功能。

　　在當TechCrunch做這個評測的時候，亞馬遜仍在整合功能上進行微調，但最直接的更改就是應用程序側邊欄新增一些內容，即：智能家居和日常例程（Smart Home and Routines）。

　　起初，這些功能很難辨別，對于一個可以開箱即用的設備來說，這可不是什么好事。日常例程、分組和場景之間的區別很難弄清楚。事實上，這三個類別之間有相當多的重疊。

　　亞馬遜的日常例程（Routines）基本上等同于蘋果的HomeKit的場景（“起床”或“電影時間”），分組（Groups）的目的是將任務按房間（“客廳”或“臥室”）進行分類，場景（ Scenes ）則依靠第三方平臺。

　　除了上面提到的缺點，Echo Plus的設置很簡單。若是想控制燈泡或插座這樣簡單的智能家居設備，只需將他們插入即可。

　　若控制更復雜的設備，就需要將它們轉換成配對模式，然后說“Alexa，找到我的設備”，它就開始工作了，這部分流程需要大約45秒就能完成。

　　若是飛利浦智能燈泡和三星的SmartThings電源插座，Echo Plus能夠很快發現它們。

　　總的來說，Plus應該能夠匹配數百個不同的設備，開箱即用。

　　亞馬遜在網站上給出了一個完整的列表，它可控制的設備范圍很廣，包括WeMo、TP-Link、索尼、Insteon和ecobee。一旦被識別，它就會被添加到新設備標簽下的Alexa應用程序內。

　　默認情況下，每個設備都有一個簡單的名字，比如說“第一盞燈”，“第二盞燈”，你也可以直接在應用程序中編輯名字。

　　三、Echo Plus連接應用

　　亞馬遜的目標是將Alexa應用變成類似于蘋果的智能家居，使用戶能夠在一個簡單的App中控制各種設備，這樣就不必下載額外的應用程序來控制各種家居產品。

　　原則上來說，這是個不錯的主意，雖然在當前狀態下，Alexa對每個設備的實際控制仍然相對有限。以燈光為例，你可以手動調暗燈光，但卻不能更改燈光顏色。

　　亞馬遜這樣的設計無疑是精簡了應用程序的數量，讓頁面看起來更簡單。

　　除此之外，亞馬遜顯然有興趣讓聲音成為與Alexa互動的主要方法。

　　蘋果、谷歌和微軟都希望通過不同的“輸入方法”讓它們的語音助手工作，而亞馬遜顯然更加想讓聲音來驅動語音助手。

　　對于無數不同的任務來說，語音是一個很好的互動方式，但它有時也是一個非常糟糕的選擇，這也是亞馬遜在Echo上設置音量按鈕的原因。

　　如果你曾經試著用聲音來操控它，就會知道那是多么的痛苦。當然，這點對其他智能設備來說也是一樣的，因為你并不總是希望通過一遍遍的重復指令，來控制設備，有時一個簡單的滑動條就能解決問題。

　　日常例程（Routines）的設置也非常簡單，點擊標簽下的“Plus”按鈕，選擇一個聲音提示（比如“Alexa，早上好”），然后從新聞、智能家居、交通和天氣中選擇你想要的動作。

　　目前這些選項較少，但用戶仍然可以創建一些好的任務。

　　此外，用戶還可以為這些任務設置預定時間，這樣你就可以在回家前的一個小時，啟動恒溫器對房間制冷或者打開暖氣。

　　四、Echo Plus的吸引力相對有限

　　Echo Plus的售價按說比一代Echo還便宜30美元，但這一事實無疑被新Echo 99美元的價簽給遮蔽了。

　　新添加的Zigbee功能和免費的飛利浦智能燈泡加大了用戶購買的可能性，但與標準版Echo相比，Echo Plus的吸引力可能仍相對有限。

　　老實說，在不久的將來，將智能中心功能集成到以前的Echo中，我并不會太驚訝。

　　然而，對于亞馬遜來說，Echo Plus代表的不僅僅是一款硬件產品，公司希望人們注意到Plus與其他的Echo產品不同，它是亞馬遜建立以Alexa/Echo為中心，連接智能家居產品的重要一步。

　　請記住，這些智能家居功能正全面推廣到Echo上，并由Alexa應用程序提供。

　　此外，Echo Plus還可作為一種工具，使得物聯網家庭時代的到來變得更容易一些。

　　也許，一個對物聯網家庭設備感興趣但不知道該從何入手的用戶，可能會對Echo Plus感興趣，而對于大多數人來說，他們的選擇肯定是更便宜的新Echo。