參與美國退伍軍人事務部這項計劃的，通常都是身患多種慢性疾病的退伍老兵，他們隨時都有被送進急診室的危險，除非并發癥能在早期被發現。在最初的試點研究中，每個病人都分到了一名護理協調員和一臺專用設備，這是由德國羅伯特博世醫療保健公司（Robert Bosch Healthcare）生產的一種名為 “健康伙伴”（Health Buddy）的裝置，大小相當于一臺固定電話機，上面有一個小的液晶顯示屏和 4 個大大的按鈕，用來讓患者與護理協調員保持聯系。患者會定期連接健康伙伴上的一或多個生命體征監控設備（如血壓袖帶或溫度計），并按照屏幕上的指示說明收集數據。病人還會回答像 “你吃過藥了嗎？”“你感到傷心嗎？” 這樣關于癥狀和行為的提問。日常評估結果會自動上傳到一個安全的服務器上，病患護理專員之后會用一個 Web 界面查找問題。有了這個系統，每名護理協調員能夠監測 125 名患者，并在必要時用視頻會議跟進。

最終的成果非常驚人。2008 年 12 月，美國退伍軍人事務部針對這項計劃進行了調研并得出結論認為，計劃使入院人數減少了 19%，使患者在醫院或其他醫療保健機構的住院時間減少了 25% 。以每名患者每年 1600 美元計算，遠程醫療計劃所需的成本要大大低于護士探訪（13121 美元）或護理之家的看護費（77745 美元）。并非只有退伍軍人才能受益于這種醫保服務。據新英格蘭醫療保健研究所（New England Healthcare Institute）2009 年 1 月進行的一項研究估計，同樣的技術還能用于有心衰風險的患者，這在美國大約有 127 萬人;降低入院帶來的經費節省每年最多可達 6.4 億美元。

雖然美國退伍軍人事務部的這項計劃獲得了如此之大的成功，但其中應用的卻是非常簡單的遠程醫藥技術，在很多時候所涉及的只是電話撥號連接和一些非常基礎的設備。在今天無處不在的無線連接和新的移動健康監控設備加入之后，帶來的效益將是更加巨大的。

糖尿病和心臟疾病患者，將率先體驗到無線醫療革命的先期成果

如果你是當今世界上數億糖尿病或心臟疾病患者之一，你可以率先體驗到無線醫療革命的下一階段措施。市面上已經有諸如美敦力（Medtronic）和 DexCom 等公司推出的無線血糖檢測儀在售賣;很快，配有胰島素輸液泵的最新一代產品就會問世，屆時，根據病人的血糖水平變化自動調整胰島素的劑量將成為可能。

大多數的無線血糖檢測儀都包括一個貼片，由一個處理器、一個發射器，還有一個植入在皮膚表層下的鉑電極薄片組成。檢測儀固定的時間間隔（通常隔 5 分鐘測一次）會計算血糖水平，然后將信息傳遞給輸液泵，輸液泵再以此計算出什么時候釋放多少胰島素。相比人工的自我給藥方案，這種系統能使糖尿病病情得到更嚴密的控制，還避免了刺破皮膚、采集血液樣本、將樣本放入分析儀，再據此選擇適當的胰島素劑量這一系列過程。在需要的時候提供適量的胰島素已被證明能夠有效預防如失明、腎臟疾病、周圍血管疾病等并發癥的發生，其中，周圍血管疾病嚴重時會導致截肢。

患有充血性心臟衰竭的病人或許很快就能用上一款由美國的醫療器械公司 CardioMEMS 研發的無線監控設備。這款心臟衰竭壓力測量系統由兩部分組成：植入式無線傳感器和外部的電子模塊。無線傳感器中有一片玻璃膜，會根據壓力變化發生位移;這一微小運動會改變傳感器中振蕩電路的諧振頻率。外部模塊則負責追蹤這些變化。這種追蹤方法檢測的是病人肺部積水的情況，肺部積水是一種常見的并發癥，往往會需要住院。這款設備能夠在病人還沒有注意到什么重大癥狀之前就檢測到問題;醫生可以因此調整病人的用藥以減少肺部積水的水平。

避免住院治療，對患者和對國家的醫療保健系統都好。在美國，因為心臟衰竭而入院治療一天，費用平均下來是 1 萬美元，而將近 30% 的住院病例在出院后的 30 天之內又會重新入院。所以，只要植入手術收費合理，無線監測設備能夠節省的開支將是顯著的，就是只避免一例住院治療病例也是如此。

還有許多病癥的治療都能為這類檢測工具所改善，糖尿病和心臟疾病只是最初一批中的個別而已。在未來，我們很可能會看到類似的方法被用于減緩慢性腎臟病的發展，以及預防慢性阻塞性肺病、肺氣腫和肺炎等其他疾病的住院治療。

只是有點超重，經常坐著不動？ 來看看無線醫療能為你做些什么