設想一下如果你能夠在數秒鐘內探測到癌癥組織，那將給人們帶來非常大的幫助。德克薩斯州大學的 Livia Eberlin 研究團隊宣稱，他們已經研發出一項類似的癌癥探測技術。

該研究團隊研發出了一種能夠在手術過程中實時探測癌癥組織的 MasSpec 探測筆，這種裝置在本周的 SXSW 音樂節上首次亮相。研究團隊的助理研究員 Marta Sans 稱：“MasSpec 筆是一種手持式裝置，手術過程中與它配套的質譜儀能夠在 20 秒內診斷出癌癥組織?！?/p>

這種探測筆可以直接放置在組織上，通過接觸做出診斷。醫生可以通過腳踏開關對探測筆進行操控，探測筆會釋放出水滴，并且通過水滴從組織中提取分子。隨后這些水滴將通過質譜儀對分子構成進行分析。

Sans 表示，“這樣我們就能夠根據探測筆收集的分子創造一種分子指紋，并且判斷它是否是癌癥組織?！睂τ卺t生來說，這項技術是突破性的。在手術過程中將癌癥組織與正常組織區分開有時候是非常困難的，而且等待病理學家的分析結果通常需要很長時間。

美國癌癥協會的醫療官員 Leonard Lichtenfeld 博士稱：“過去醫生們需要采集樣本，然后將冰凍的切片組織送給病理學家。然后所有人都等待病理學家的醫學報告結果來確定是否已經完全切除了癌癥組織?！?/p>

Lichtenfeld 補充道：“此外，如果手術過程中無法完全切除癌癥病變組織會給患者帶來更復雜的并發癥。而且真正的問題在于，如果無法清除所有的癌癥組織就會留下隱患。這樣就會給腫瘤細胞留下一個避難所，讓它們存活、發展甚至是逐漸向身體的其它部分擴散。”

雖然這種癌癥探測筆很迅速，但并不意味著它不準確。研究人員稱，經過對 300 位患者的樣本進行分析后，他們發現這項技術能夠以超過 96% 的準確率診斷 4 種類型的癌癥，那就是乳腺癌、甲狀腺癌、卵巢癌和肺癌，這項技術也消除了正常組織被移除的風險。“

Sans 稱：”這項技術將給患者和醫療保健體制帶來巨大的好處。“Lichtenfeld 對于這項技術也非常看好，他聲稱：”我們必須清楚一種概念從證實自己有效到真正應用于醫學領域需要很長的時間。我們還無法了解這項技術的未來命運，但是研究人員很清楚他們還有很多工作要做?！?/p>

MasSpec 探測筆尚未在手術中的人類患者身上進行測試。在未來幾個月里，三臺探測設備將安裝在德克薩斯州的醫院中，這三所醫院分別是戴爾醫學院、安德森癌癥研究中心和貝勒醫學院。美國食品與藥品管理局已經批準了這項技術，但是仍然需要數年時間的監管。