人們都希望長壽，就是不喜歡在這個過程中變老。這是衰老過程的一大悖論，但人類的預期壽命正在上升，因此，人口老齡化帶來的健康挑戰也隨之而來。
? ? ? ?根據世界衛生組織（WHO）的數據， 2015年出生的嬰兒，其平均預期壽命現在是71.4歲。到了2050年，全球60歲以上人口的比例將增加將近一倍，達到約20億人。今天，有1.25億人口年齡在80歲或以上。到2050年，僅中國就會有這么多老齡人口。但世界衛生組織指出，現在的問題是幾乎沒有證據表明，現在的老年人比他們的父母在晚年時更健康，也就是說，我們面臨一個重大的挑戰，即確保社會福利系統能夠應對未來需求。
? ? ? ?正如世界經濟論壇（WEF）所說，醫療保健服務的成本正在螺旋上升到不可持續的水平，超出了經濟增長的速度，并要求所有的公共和私營利益相關機構在提供醫療服務方面進行重大的轉變。世界經濟論壇稱，傳統的醫療機構無法獨自提供健康服務。不過，幸運的是變革正在進行之中。
? ? ? ?根據分析機構Technavio最近的一份報告所述，隨著數字醫療服務和“醫療保健3.0”概念的出現，全球遠程病患醫療市場預計在2018年至2022年，其年均復合增長率（CAGR）將會接近16%。從本質上講，醫療保健3.0旨在使消費者能夠更方便地檢索其個性化健康相關數據并為之做出貢獻，使他們能夠在健康管理中發揮更積極的作用，而非完全依賴傳統的醫療保健基礎設施。
? ? ? ?“m-health（即通過智能手機等移動病患監護設備提供醫療保健）正越來越受歡迎，它已成為遠程病患監護市場的一個新興趨勢。”Technavio表示，“老齡化人口、慢性疾病和醫療保健成本的增加，正在推動移動醫療技術的采用，從而幫助醫療機構降低醫療成本并利用有效的遠程病患監控。”

技術賦能

成立于1996年、總部位于美國馬薩諸塞州沃爾瑟姆的NeuroMetrix公司，是一家從哈佛大學和麻省理工學院健康科學與技術部門分拆出來的公司。這家公司開創了這樣一個信念：移動健康技術不僅能夠使人們從慢性疾病中恢復健康，而且還能從整體上改變醫學行業。該公司最近發布的“Quell 2.0”可穿戴設備，使用了處方強度神經刺激技術來阻斷人體內的疼痛信號（圖1）。

圖1：Quell 2.0是一款使用處方強度神經刺激技術阻止疼痛信號的可穿戴設備。
? ? ? ?這種設備專為患有各種慢性疼痛癥狀的人士而設計，它通過刺激患者小腿的感覺神經，然后將神經脈沖傳導到用戶大腦，觸發自然反應來阻斷疼痛信號。通過使用Nordic提供的低功耗藍牙連接，用戶可以通過智能手機或平板電腦上的app來控制設備，通過無線方式校準Quell到其個性化治療強度，開始或停止治療，調整強度水平，跟蹤睡眠、活動、疼痛和步態，以及修改其他設置，從而滿足其特有的疼痛緩解需求。
? ? ? ?NeuroMetrix高級算法和軟件工程師Andres Aguirre指出，連網醫療設備越來越受歡迎，其至少有兩個方面的因素。他指出：“移動設備幾乎無處不在，這使得業界開發了各種app，而用于我們幾乎生活的各個方面，包括健康、醫藥和醫療器械。例如，助聽器實現了極大進步，這不僅是因為放大技術本身，還因為增加了各種app，而使得用戶可以根據環境和背景來修改聽力。
? ? ? ?“其次，還有大量未滿足的醫療需求，至少可以通過新的連網醫療設備來部分解決。例如，支持老齡化人口的解決方案，其需求也在不斷增長。在家中對病患的血壓和睡眠進行持續監控，可以為醫療專業人員提供更全面的實時信息，并為病患提供即時反饋。”
? ? ? ?Aguirre表示，展望未來，研究人員會越來越多地關注于解釋連網醫療設備從人群和病患個體所獲取的大量數據，并利用這些信息來進行個性化治療和提供反饋。
? ? ? ?另一家公司則重塑了連網醫療，使病患個體能夠在醫院外主動管理自己的健康和保健，這家公司是位于美國俄亥俄州米爾福德的Control Bionics公司。
? ? ? ?可穿戴肌電圖（EMG）解決方案的開發商Control Bionics，最近推出了一款被稱為世界上首款可穿戴EMG輔助技術設備的“NeuroNode”。它可以讓患有肌萎縮側索硬化癥（ALS）——也稱為運動神經元疾病（MND）——或患有其他癱瘓或語言喪失疾病的人們與家人、朋友、看護人和臨床醫生進行溝通。
? ? ? ?這種非侵入式的小型醫療級無線傳感器，安裝在選擇用作“開關”的肌肉上方的皮膚上。當用戶試圖移動那塊肌肉時，即使肌肉運動不可見，NeuroNode也會解釋從大腦發送到肌肉的信號，并通過Nordic提供的低功耗藍牙無線連接，而使用這些EMG信號來控制與用戶配對的電腦、平板電腦或智能手機。配套的app可以讓用戶和臨床醫生自定義設備來匹配用戶的能力。
? ? ? ?“NeuroNode可以讓那些患有ALS/MND、脊髓損傷或任何導致癱瘓和語言困難的病患與世界建立聯系。”Control Bionics首席技術官James Schorey表示，“由于用戶在使用NeuroNode時不需要移動，以前無法通過傳統輔助技術設備服務的病患群體，現在有辦法與親人溝通并控制他們的計算機和環境。”

遠程護理

市面上正出現越來越多的應用，其不僅能夠鼓勵個人在自身健康管理方面發揮積極作用，而且還實現了臨床醫生和病患之間的互動，以及病患與醫療保健提供者之間的無縫遠程數據交換（圖2）。總部位于美國佛羅里達州的ActiGraph是一家醫療級可穿戴活動和睡眠監測解決方案的領先供應商，其最近推出了一款可提供深入用戶活動數據的可穿戴設備，用于協助臨床試驗和學術健康研究。

圖2：一系列醫療設備正在為老齡化人口提供支持。

? ? ? “CentrePoint Insight Watch”所采用的智能手表外形對病患來說非常友好，它采用三軸MEMS加速度計來捕獲和記錄連續的高分辨率原始加速度數據，從而提供有關個人活動強度、能量消耗、所走步數和睡眠效率的詳細反饋。雖然監視此類活動數據的可穿戴設備很常見，但是這款新設備幾乎可以立即將這些信息傳遞給研究人員和臨床試驗贊助商，而使他們能夠近乎實時地監控和管理病患數據、佩戴合規性以及識別趨勢，這種功能卻并不常見。
? ? ? ?為了實現這一目標，數據從智能手表傳輸到充電座，是通過Nordic提供的高吞吐量低功耗藍牙無線鏈路實現的，然后，充電座再通過USB連接到支持蜂窩網絡的家庭網關。然后，信息再從那里發送到CentrePoint Cloud平臺，醫療保健研究人員就可以從該平臺輕松訪問和遠程監控病患數據。這對于臨床醫生和病患都很方便。
? ? ? ?如果壞消息是患有慢性病的人數正在增加，那么好消息是新興的無線技術和連網醫療設備正在跟上步伐，實現醫療保健的更大消費化，并能提供以前無法想象卻又可行的解決方案。