1780年的一天，意大利解剖學家伽伐尼(LuigiGalvani)在做青蛙解剖時，兩手分別拿著不同的金屬器械，無意中同時碰在青蛙的大腿上，青蛙腿部的肌肉立刻抽搐了一下，仿佛受到電流的刺激，而如果只用一種金屬器械去觸動青蛙，就無此種反應。伽伐尼認為，出現這種現象是因為動物軀體內部產生的一種電，他稱之為“生物電”。
　　伽伐尼的發現引起了物理學家們的極大興趣，他們競相重復伽伐尼的實驗，企圖找到一種產生電流的方法。而意大利物理學家伏特(AlessandroVolta)在多次實驗后則認為：伽伐尼的“生物電”之說并不正確，青蛙的肌肉之所以能產生電流，大概是肌肉中某種液體在起作用。
　　為了論證自己的觀點，伏特把兩種不同的金屬片浸在各種溶液中進行試驗。結果發現，這兩種金屬片中，只要有一種與溶液發生了化學反應，金屬片之間就能夠產生電流。
　　1799年，伏特把一塊鋅板和一塊銀板浸在鹽水里，發現連接兩塊金屬的導線中有電流通過。于是，他就把許多鋅片與銀片之間墊上浸透鹽水的絨布或紙片，平疊起來。用手觸摸兩端時，會感到強烈的電流刺激。伏特用這種方法成功制成了世界上第一個電池“伏特電堆”。這個“伏特電堆”實際上就是串聯的電池組。
　　實際上，只要有兩種金屬浸泡在某種溶液中，就有可能產生電池作用。曾經接受過金屬補牙手術的朋友們都會發現，用舌頭舔補牙的金屬，會感到“麻麻”的感覺，就是因為補牙用的多種金屬產生了電池作用。
　　1836年，英國的丹尼爾對“伏特電堆”進行了改良，又陸續有效果更好的“本生電池”和“格羅夫電池”等問世。然而在當時，無論哪種電池都需在兩個金屬板之間灌裝液體，搬運很不方便，特別是蓄電池所用液體是硫酸，在挪動時很危險。
　　2演講從“便攜”到重復使用
　　干電池的鼻祖在19世紀中期誕生。1860年，法國的雷克蘭士(GeorgeLeclanche)發明了碳鋅電池，這種電池更容易制造，且最初潮濕水性的電解液逐漸用黏濁狀類似糨糊的方式取代，于是裝在容器內時，“干”性的電池出現了。
　　1887年，英國人赫勒森(WilhelmHellesen)發明了最早的干電池。相對于液體電池而言，干電池的電解液為糊狀，不會溢漏，便于攜帶，因此獲得了廣泛應用。
　　如今，干電池已經發展成為一個龐大的家族，種類達100多種。常見的有普通鋅-錳干電池、堿性鋅-錳干電池、鎂-錳干電池等，不過，最早發明的碳鋅電池依然是現代干電池中產量最大的電池。在干電池技術的不斷發展過程中，新的問題又出現了。人們發現，干電池盡管使用方便，價格低廉，但用完即廢，無法重新利用。另外，由于以金屬為原料容易造成原材料浪費，廢棄電池還會造成環境污染。于是，能夠經過多次充電放電循環，反復使用的蓄電池成為新的方向。
　　事實上，蓄電池的最早發明同樣可以追溯到1860年。當年，法國人普朗泰(GastonPlante)發明出用鉛做電極的電池。這種電池的獨特之處是當電池使用一段時間電壓下降時，可以給它通以反向電流，使電池電壓回升。因為這種電池能充電，并可反復使用，所以稱它為“蓄電池”。
　　1890年，愛迪生發明可充電的鐵鎳電池，1910年可充電的鐵鎳電池商業化生產。如今，充電電池的種類越來越豐富，形式也越來越多樣，從最早的鉛蓄電池，鉛晶蓄電池，到鐵鎳蓄電池以及銀鋅蓄電池，發展到鉛酸蓄電池、太陽能電池以及鋰電池等等。與此同時，蓄電池的應用領域越來越廣，電容越來越大，性能越來越穩定，充電越來越便捷。
　　3現狀新勢力風起云涌
　　下面，純電力汽車終于登場啦！在這個領域，鋰離子電池和燃料電池成為最令人矚目的明星。
　　從上面的故事可以看出，整個電池的發展史也可以說是一個“試試各種金屬能不能造電池”的歷史。現在電池界最紅的金屬是“鋰”。鋰是所有金屬里最輕的，比水還輕，而且特別活潑，需要保存在石蠟里。實際上，當初愛迪生就曾經發明過鋰電池，但是由于鋰金屬的化學特性非常活潑，使得鋰金屬的加工、保存、使用，對環境要求非常高，所以鋰電池長期沒有得到應用。現在，人們對電池“求賢若渴”，這些問題也就不是問題了。恰好鋰電池具有能量重量比高、電壓高、自放電小、可長時間存放等優點，所以它在近30年中取得了巨大發展。我們用的計算機、計算器、照相機、手表中的電池都是鋰電池。
　　鋰電池組裝完成后電池即有電壓，不需充電。這種電池也可以充電，但循環性能不好，在充放電循環過程中，容易形成鋰枝晶，造成電池內部短路，所以一般情況下這種電池是禁止充電的。后來，索尼公司發明了以炭材料為負極，以含鋰的化合物做正極，在充放電過程中，沒有金屬鋰存在，只有鋰離子，這就是鋰離子電池。