“軟銀”會在太陽能電池領域出現嗎？
核心提示：太陽能發電領域目前的狀況，與大約10年前被稱為“寬帶”的電話線高速通信技術“DSL”以及光纖接入技術“FTTH（Fiber To The Home）”用戶出現爆炸式增長之前如出一轍。
筆者日前撰寫了太陽能發電的專輯“太陽能電池市場啟動在即”。主要內容為，太陽能電池模塊及系統的價格正急劇下滑，在不久的將來迅速普及的基本條件已經具備。年底當筆者回到大阪的父母家時，發現旁邊出現了一家銷售太陽能發電系統的專賣店，令筆者吃了一驚。發展如此之快，在筆者個人來看，太陽能發電領域目前的狀況，與大約10年前被稱為“寬帶”的電話線高速通信技術“DSL”以及光纖接入技術“FTTH（Fiber To The Home）”用戶出現爆炸式增長之前如出一轍。
DSL、特別是ADSL于2001年秋季開始正式面向個人提供服務，用戶開始顯著增長。2003年前后呈現出每年增加約450萬線路的驚人勢頭，2006年5月底線路數達到了約1450萬條。之后，因為被FTTH等奪走了用戶，DSL線路數開始減少，但包括有線電視互聯網接入服務等在內的寬帶線路（固定通信線路）則持續增長，到2009年9月底達到了約3130萬條。目前，日本的寬帶線路服務無論在普及率、還是帶寬速度以及使用費的低廉方面均居全球之首。
寫到這里筆者要說的是，太陽能發電不可能以這樣的速度普及。筆者覺得，越來越多的人會指出寬帶網絡與太陽能發電的“差異”太多。的確如此，雖說費用變得越來越低，但安裝相當于4kW的太陽能發電系統，在地方政府資助較多的地區也需花費幾十萬日元的初始費用，在資助較少的地區就需要花費200萬日元左右。而且，還必須具有在某種意義上說對住宅進行大改造的決心。住在租賃住宅里的人，要導入太陽能發電可能會非常困難。所以將這種太陽能發電，與現在花上1萬～2萬日元的初始費用就能接入的寬帶進行直接對比有些牽強。
然而，如果將金額這一“慣性”的大小、或者“用戶接受度”高低的差異放在一邊，而從寬帶歷史的時間軸來進行對比的話，就會意外地發現兩者有許多相似之處。例如，相關服務運營商的準備、以及工程等各項手續及各項費用方面。雖然DSL的確出現了爆炸式增長，但在完成技術開發的1989年后的約10年里，日本卻處于“DSL黑暗時代”。原因在于，盡管美國以及韓國通過開始提供服務從而走在了業界的前頭，但日本電信電話（NTT）卻因多種技術性理由，例如以電話線路的基礎設施不適用于DSL為由，未能開始商用服務。
即便在服務開始后的足足3年時間里，DSL的接入仍很困難。首先，如果申請服務，會有一項電話線路是否匹配的調查。雖然現在似乎只需2～4個營業日就能完成，但當初這需花費數個月的時間。有時，接入申請會因申請者的名字與電話線路登記名不符而被拒絕。此前，假使跨越了種種不合情理的障礙后得以“開通”，還必需支付接入費在1.5Mbit/秒帶寬下每月為10萬～15萬日元、在10Mbit/秒帶寬下每月為30萬日元的現在不可能出現的高額費用。
在那之后，隨著NTT以外服務運營商的出現、技術指標的標準化及簡化、開通前接入手續的多種合理化措施、以及尤其在面向個人的服務方面價格不斷跌破此前的底線，才有了今天的日本寬帶。
如果將其與太陽能發電的導入服務進行對比，筆者覺得目前相當于DSL服務匆忙上馬的1999年前后。在DSL服務中對NTT提供支持的服務運營商，在太陽能發電領域則是電力公司。當時的NTT與現在的電力公司在主張上存在著相似點。但是，太陽能電池與DSL存在一大差異，即：哪怕不接入電力系統也能導入家庭。即便要接入電力系統時，也沒聽說過電力公司手續辦理遲緩而使接入延誤半年的情況，因此，說電力公司與當時的NTT一樣也許有點過分。
系統費用的4～5成為工程費及人工費
太陽能發電目前的問題主要是系統價格較高。本次專輯中介紹了系統價格中太陽能電池模塊的制造成本不斷大幅下降的事實。不過，由于頁數的關系有些方面未過多提及。這就是，在系統價格中花在太陽能電池模塊以及功率調節器上的費用其實為1/2左右，全部費用的4～5成是工程費以及安裝人工費，大幅降低這兩種費用的途徑尚未全部找到。假設平均每kW太陽能電池的系統價格為60萬日元，那么其中的24～30萬日元支付給了建筑公司。
應如何降低這些費用？太陽能電池安裝必需具有“2級建筑士”以上的資格，并且需要數名2級建筑士至少工作1～2天，因此，這方面的成本輕易降不下來。
按照與DSL服務的類推可以考慮到的措施是，太陽能發電系統的標準化、面板及建材組裝步驟的簡化、以及通過建筑公司大規模整合實現人工費的壓縮以及施工作業的大幅合理化。NTT當初沒做好接受DSL申請的準備，由半專業的技術人員進行開通作業。也就是說，是“定制”的。隨著準備越來越充分，作業改成了手工，從而可以更短的時間、更低的成本完成。
目前，太陽能發電系統的標準化以及與建材的一體化取得了一定進展。但是，最后的建筑公司整合工作看上去進展不大。日本的太陽能電池廠商幾乎都是大企業，而且事實上處于4～5家企業壟斷的狀態，其中多數企業不接受系統安裝服務的訂單。實際上接受服務申請并從事安裝工程的，是為數眾多的當地中小建筑公司，他們一直采用定制的做法。這與接受服務申請的NTT一開始就身為大企業相比，是差異最大的一點。
但是，近年來出現了一些變化的跡象。即：大型建筑公司以及大型住宅廠商開始正式提供太陽能發電系統導入服務，各太陽能電池廠商開始有組織地對建筑公司提供培訓等，另外，多家大型家電量販店也涉足此項業務。
系統價格會跌破底線嗎？
話題再回到DSL上，從當時擔任通信專業記者的筆者角度來看，觸發了2001年秋季開始的DSL爆炸式普及的并不是NTT。起到這一作用的，是在街頭免費發放ADSL調制解調器的軟銀集團的“Yahoo！ BB”服務。軟銀有意打破此前一直存在的、針對價格水平的“業界潛規則”，引發了服務的價格大跳水。無論系統的成本及各項費用如何下降，如果不出現能夠實際下調價格的服務運營商，那么價格仍將居高不下。
太陽能發電系統要真正出現應用熱潮，不管是好是壞都必需有“軟銀式”服務運營商的出現。