智能手機目前所使用的指紋傳感器只能捕捉到手指表面的二維圖像，因此你僅憑一張指紋的打印圖就能將其輕松欺騙。但這個缺陷可能很快就會得到改進：最近，加州大學的一支研究團隊就開發出了一種利用超聲波傳感器所實現的新型3D指紋識別技術，其安全性要大幅領先現有的指紋傳感器。
據介紹，這種超聲波傳感器可以掃描到指紋表面的溝壑以及底層組織，因此僅憑一張指紋的平面圖是無法欺騙它的。
這款傳感器的基本原理和醫學上使用的超聲波成像技術類似。研究者制作出了一種微型超聲波成像儀，可用于觀察指紋近表面的淺層組織。具體來講，該掃描芯片表面的換能器可以發射出一股超聲波脈沖，脈沖在抵達手指表面后會被反射，而傳感器則可利用反射回來的脈沖獲取到指紋的三維信息。
研究團隊在制作成像儀時使用的是現有的微機電系統（MEMS）技術——這也正是智能手機麥克風和定位定向等功能所依賴的技術，并在此基礎上對其進行了改良。
除了生物識別和信息安全之外，這種新技術還可被應用于許多其他的領域，比如應用于廉價醫學診斷工具或個人健康監控設備。