巴蒂爾?代爾（Shane Dyer）的周圍環繞著十幾種家用電器和裝置，分別由不同的制造商生產。他手握智能手機，用一個時尚雅致的應用操作每一種家電：打開或關閉一系列燈泡，檢查一個煙霧探測器，甚至調整一臺冰箱的溫度。

　　這是一幅“智能家居烏托邦”的景象，它看上去雖然很簡單，但在平常人生活中卻是遙不可及。在代爾精心打造的這個房間之外，人們難以在現實生活中看到這樣的景象。代爾是Arrayent公司首席執行官。最近突然冒出了一些旨在把智能家電連接起來的公司，Arrayent就是其中之一。

　　沒有統一的標準

　　好幾年以來，電器制造商們就一直在試圖推進智能家居的步伐，但出于一些原因，它們尚未取得重大進展。

　　現狀是什么呢？是一系列智能家電，各自都有不錯的功能，但卻無法協作，除非它們全都來自同一家制造商。比如，無論冰箱、電爐，還是洗衣機、干衣機，統統都是三星品牌。購買家電時需要這么束手束腳，實在算不上智能。

　　智能家居真正需要的是：所有家用電器都使用同一個標準來通信。這個標準之于智能家電，就如同WiFi之于筆記本電腦、平板電腦和互聯網。但是創建這個標準，卻艱難得令人驚訝。真正困住全球制造商的，就是制定這個標準并且就這個標準達成一致。

　　眼下，有兩個名字出現在聯網家居領域的最前沿：ZigBee和Z-Wave。這兩家公司采用的無線網絡技術很相似，而且都提供了讓設備在其無線網絡上共享相關信息（例如溫度，或是否一盞燈被打開或關閉了）的語言。不過，這兩種技術雖然各自都已經有上百種產品的支持，但卻幾乎沒有得到大牌家電廠商的認可。

　　在所有大品牌都達成一致，原意讓自家產品使用同一種語言之前，智能家居就不會變得有多聰明。

　　Z-Wave的問題

　　不幸的是，沒有跡象表明這個問題將很快得到解決。該行業的一些高層認為，一個占據主導地位的標準是不會出現的。

　　馬克?沃爾特斯（Mark Walters）就持有這樣的看法。他是“Z-Wave聯盟”的主席。對于家庭來說，Z-Wave產品是一個很不錯的選擇：每個本地Z-Wave設備都可以相互通信。但是對于制造商來說，它就沒有那么美妙了：Z-Wave設備不能在全球范圍內實現互操作，而且Z-Wave也不是一個真正開放的協議。

　　跟 WiFi不同， Z-Wave是一個專有系統，由一家公司制作和授權，這意味著它的成功有錢可賺。而眼下，這意味著Z-Wave可以嚴格控制其設備如何互相通信——審核每一個設備，確保它真正像設想的那樣跟其他產品通信。但Z-Wave可能會因此獨攬大權，比如保持高價，控制產品可以做什么，不能做什么。

　　ZigBee的問題

　　“ZigBee聯盟”聲稱Z-Wave不算是一個真正的競爭對手，理由是它是專有系統。ZigBee的CEO 托賓?理查森（Tobin Richardson）認為，最終還是會有一個智能家居標準一統江湖。

　　但ZigBee要想成為這個標準卻面臨著一個重大問題：眼下并不是所有的ZigBee產品都可以相互通信。ZigBee聯盟正在研究這個問題，理查森表示離解決它已經越來越近了。 ZigBee標準已經醞釀了十多年，雖然它正在變得越來越強大，但有時也會變得更加笨拙。

　　理查森對智能家居和ZigBee聯盟的前景十分看好。 他表示，人們采用聯網設備的進展迄今還比較緩慢，原因一是因為這種家電的數量還不多，二是因為要掌握它們的使用方式一開始并不容易。 “但我們已經到了一個臨界點上。”理查森說。