巴蒂爾?代爾（Shane Dyer）的周圍環(huán)繞著十幾種家用電器和裝置，分別由不同的制造商生產(chǎn)。他手握智能手機，用一個時尚雅致的應用操作每一種家電：打開或關(guān)閉一系列燈泡，檢查一個煙霧探測器，甚至調(diào)整一臺冰箱的溫度。

　　這是一幅“智能家居烏托邦”的景象，它看上去雖然很簡單，但在平常人生活中卻是遙不可及。在代爾精心打造的這個房間之外，人們難以在現(xiàn)實生活中看到這樣的景象。代爾是Arrayent公司首席執(zhí)行官。最近突然冒出了一些旨在把智能家電連接起來的公司，Arrayent就是其中之一。

　　沒有統(tǒng)一的標準

　　好幾年以來，電器制造商們就一直在試圖推進智能家居的步伐，但出于一些原因，它們尚未取得重大進展。

　　現(xiàn)狀是什么呢？是一系列智能家電，各自都有不錯的功能，但卻無法協(xié)作，除非它們?nèi)紒碜酝患抑圃焐獭１热纾瑹o論冰箱、電爐，還是洗衣機、干衣機，統(tǒng)統(tǒng)都是三星品牌。購買家電時需要這么束手束腳，實在算不上智能。

　　智能家居真正需要的是：所有家用電器都使用同一個標準來通信。這個標準之于智能家電，就如同WiFi之于筆記本電腦、平板電腦和互聯(lián)網(wǎng)。但是創(chuàng)建這個標準，卻艱難得令人驚訝。真正困住全球制造商的，就是制定這個標準并且就這個標準達成一致。

　　眼下，有兩個名字出現(xiàn)在聯(lián)網(wǎng)家居領域的最前沿：ZigBee和Z-Wave。這兩家公司采用的無線網(wǎng)絡技術(shù)很相似，而且都提供了讓設備在其無線網(wǎng)絡上共享相關(guān)信息（例如溫度，或是否一盞燈被打開或關(guān)閉了）的語言。不過，這兩種技術(shù)雖然各自都已經(jīng)有上百種產(chǎn)品的支持，但卻幾乎沒有得到大牌家電廠商的認可。

　　在所有大品牌都達成一致，原意讓自家產(chǎn)品使用同一種語言之前，智能家居就不會變得有多聰明。

　　Z-Wave的問題

　　不幸的是，沒有跡象表明這個問題將很快得到解決。該行業(yè)的一些高層認為，一個占據(jù)主導地位的標準是不會出現(xiàn)的。

　　馬克?沃爾特斯（Mark Walters）就持有這樣的看法。他是“Z-Wave聯(lián)盟”的主席。對于家庭來說，Z-Wave產(chǎn)品是一個很不錯的選擇：每個本地Z-Wave設備都可以相互通信。但是對于制造商來說，它就沒有那么美妙了：Z-Wave設備不能在全球范圍內(nèi)實現(xiàn)互操作，而且Z-Wave也不是一個真正開放的協(xié)議。

　　跟 WiFi不同， Z-Wave是一個專有系統(tǒng)，由一家公司制作和授權(quán)，這意味著它的成功有錢可賺。而眼下，這意味著Z-Wave可以嚴格控制其設備如何互相通信——審核每一個設備，確保它真正像設想的那樣跟其他產(chǎn)品通信。但Z-Wave可能會因此獨攬大權(quán)，比如保持高價，控制產(chǎn)品可以做什么，不能做什么。

　　ZigBee的問題

　　“ZigBee聯(lián)盟”聲稱Z-Wave不算是一個真正的競爭對手，理由是它是專有系統(tǒng)。ZigBee的CEO 托賓?理查森（Tobin Richardson）認為，最終還是會有一個智能家居標準一統(tǒng)江湖。

　　但ZigBee要想成為這個標準卻面臨著一個重大問題：眼下并不是所有的ZigBee產(chǎn)品都可以相互通信。ZigBee聯(lián)盟正在研究這個問題，理查森表示離解決它已經(jīng)越來越近了。 ZigBee標準已經(jīng)醞釀了十多年，雖然它正在變得越來越強大，但有時也會變得更加笨拙。

　　理查森對智能家居和ZigBee聯(lián)盟的前景十分看好。 他表示，人們采用聯(lián)網(wǎng)設備的進展迄今還比較緩慢，原因一是因為這種家電的數(shù)量還不多，二是因為要掌握它們的使用方式一開始并不容易。 “但我們已經(jīng)到了一個臨界點上。”理查森說。

　　家電廠商樂意嗎？

　　就算到了一個臨界點上，也還存在其他方面的問題：讓智能燈泡制造商接受ZigBee標準可能很容易，說服LG或三星使用ZigBee或任何其他標準可能也不難。但要讓某個品牌的產(chǎn)品跟競爭對手的產(chǎn)品通信，這就不容易了。

　　家電廠商肯定也希望在標準方面擁有更大的控制權(quán)。三星最近宣布了自己的開放設備語言，而就在幾個月前，LG、思科和其他科技公司組成的一個財團發(fā)布了另一種可以利用WiFi 、ZigBee和其他網(wǎng)絡的語言。到目前為止，者兩個標準似乎都沒有獲得任何實質(zhì)性的進展。

　　“互連性是個重大障礙。” LG電子市場營銷總監(jiān)戴維?范德瓦爾（David VanderWaal）說。眼下，LG的智能電器只能與其他LG電器通信。已經(jīng)有一些跡象表明，它會讓第三方應用來操作自己的電器，但這只是很小的一步。 “互連性終究會實現(xiàn)，”范德瓦爾說。“但它會以怎樣的方式來實現(xiàn)就是個大問題了。”

　　“居間服務”

　　實現(xiàn)互連性可能需要數(shù)年時間，而在這期間，智能家居可能會以“居間服務”為主。近年來涌現(xiàn)了很多這樣的服務，它們把多種電器捆綁在一起，向大家展示了聯(lián)網(wǎng)家居的美妙之處。

　　Comcast、 Verizon、Timer Warner Cable和 AT&T等等網(wǎng)絡供應商希望把家居自動化發(fā)展成一個新的服務類別。這些公司打包出售預制的燈、恒溫控制器和安全攝像頭，讓它們可以互相通信協(xié)作，而且這些公司也很樂意以每月40美元（約合人民幣240元）左右的價格為你提供家居監(jiān)控服務。但對于消費者來說，繳納月費來獲得互操作性真是沒有什么吸引力。

　　Smart Things的解決方案更有說服力一些。它有一個99美元的智能中樞，可以跟使用Z-Wave、ZigBee、WiFi的家電通信。一旦這些家電以無線方式連接在了一起，Smart Things 就可以實現(xiàn)它們之間的互操作，你也可以通過一個智能手機應用訪問它們。

　　“我們可以在一定程度上讓用戶無需理會具體標準。”Smart Things首席執(zhí)行官亞歷克斯?霍金森（Alex Hawkinson）說。霍金森覺得ZigBee最終會戰(zhàn)勝Z-Wave，一來因為它是開放的，二來因為它的覆蓋范圍更大。但他認為，WiFi和低耗藍牙（Bluetooth Low Energy）也會在智能家居領域發(fā)揮一定的作用。“它們各有優(yōu)勢。”霍金森說。

　　代爾的Arrayent則提供了另一種整合服務：可以幫助零售商組裝它們希望打包出售的設備，然后讓這些設備跟連接到互聯(lián)網(wǎng)的中樞同步，以便互相通信。“跟貫徹一個完全統(tǒng)一的標準相比，使用云更加容易創(chuàng)新。”代爾說。

　　通過云服務

　　事實上， WiFi和藍牙對于當下很多最聰明、最時尚的智能設備（從 Nest 恒溫器到 August 智能鎖）非常重要，從這個角度來看，代爾和霍金森采用多標準的觀念可能是正確的方向：有些產(chǎn)品增進了人們對智能家居的接受度，但它們并沒有采用所謂的智能家居標準，而是跟自己的云服務通信。可能在未來，這就是真正實現(xiàn)互操作性的方法。其實谷歌收購Nest可能就有這方面的考慮。

　　家居自動化目前還是一個爛攤子，過去十年幾乎一直都爛攤子。所不同的是，現(xiàn)在人們已經(jīng)開始在購買無線家用產(chǎn)品了，比如Nest 恒溫器，Sonos揚聲器，以及飛利浦Hue 燈泡，消費者用它們來解決特定的家庭自動化需求。也許在不久的將來，這些消費者就會希望把所有設備連接到一起。

　　總之一些進展已經(jīng)出現(xiàn)，但我們?nèi)孕璧却纯淳烤拐l可以打造出真正的智能家居。