“2014年中國將變為進口國”

　　在全球多個國家都在不斷探討的TPP（環太平洋經濟合作協定）和EPA（經濟合作協定）中，也規定了很多旨在確保貿易公平性和解決加盟國之間糾紛的規定。即便是現在姿態強硬的中國，想持續無視這些國際準則也并非易事。

　　不僅是外交，民營企業也在施壓，希望中國改變出口管制。供給方面，美國Molycorp公司投資約9億美元在加利福尼亞州開發礦山，將從2012年下半年開始正式供貨。另外，該公司以13億美元的價格收購了加拿大大型稀土加工廠商，建設了從礦山開發到加工的一條龍體制。

　　日本的綜合商社方面，雙日和住友商事分別在中國以外的地區確保了礦山權益，計劃與Molycorp同樣在年內開始供貨稀土。

　　消費方面，TDK開發出了最大可將高性能釹磁鐵使用的鏑用量減半的技術，并已從3月開始量產，而且預定2013年量產完全不使用鏑的釹磁鐵。在這樣的包圍圈之中，中國國內的產業構造也被迫出現了變化。

　　Molycorp公司首席執行官Mark Smith斷言：“中國到2014年將變成稀土進口國”。隨著汽車和電子產品不斷擴大在中國的生產，稀土需求自然會增長。據悉中國的稀土消費已經占了全球總需求的7成。

　　另一方面，中國政府開始取締非法的資源開采企業。雖然中國沒有公開準確的數值，但估計產量會不斷減少，中國國內遲早也會出現供求緊張的局面。這意味著以供給壟斷體制為后盾的中國市場統制力將會衰落。

　　稀土問題最近數年來可謂過熱，隨著內外局勢的千變萬化，中國的退路在逐漸被切斷，迎來的將是解決稀土問題的最終階段。