目 前，微軟擁有14家零售店，并計劃在接下來三年里再開設75家，而且通常會把這些零售店開在距離蘋果零售店盡可能近的地方。鮑爾默聳了聳肩說：“嗯，流量 就在那個地方，我們必須打敗它。”與此同時，蘋果一直在給百思買、沃爾瑪和其它第三方進行一種“新微軟”教育，教育地點就在距離其雷蒙德 (Redmond)公司總部數英里之外的一座面積達2萬平方英尺的“零售體驗中心”。

　　在 零售體驗中心的前部，微軟開辟了一個起居室和家庭辦公室，裝備了各種電子設備。有一面墻上掛了多個屏幕，顯示著一個名叫Contoso的電子商務網站，這 是微軟虛構的一個連鎖零售店。在這個理想化的世界里，微軟向其零售伙伴展示了如何吸引人們使用它的技術，并通過Contoso網站顯示如何更好地通過網絡 展示微軟產品。

　　經過虛擬的起居室后，有一些更加吸引人的東西：一個非常類似于百思買商 店的完整大小的商店。顧問經過一個繪在墻上的停車場后，通過輪椅也可通行的斜坡和電動門。在這里，他們會發現這個商店的一部分以Xbox為主題，另一部分 以Windows手機為主題，還有一部分展示的是微軟鼠標與鍵盤，當然更多的空間還是留給了Office和Windows。這是一個關于微軟的全面展示， 符合鮑爾默一些最癡迷的夢想。

　　微軟每年都會在這里接待大約400批次的連鎖商店高管到訪，而且制作了一些零售商可以放到PC里觀看的演示碟片，他們看完后可以提出建議，哪些產品類別，例如商務、娛樂和工作產品，應當如何安排。微軟還會向他們贈送防盜設備，它可以塞到電腦的后面，不會影響顧客的視線。

　　微 軟的這個“零售體驗中心”還展示了微軟的自助營銷方式，它展示了一系列產品，從高端的迪斯科主題舞臺來展示Kinect游戲，到一個可以掛在墻上的巨型 Windows手機。這些零售商可以翻閱可定制的Windows屏幕、店內擺設和標識。商店還有一批微軟的銷售人員，他們是經過特殊訓練的人員，身著百思 買或沃爾瑪的工作服，并告訴零售商真正的員工應當怎樣推銷微軟產品。

　　過去曾擔任蓋茨助 理、最近被任命為微軟首席營銷官的克里斯·卡波塞拉(Chris Capossela)表示：“過去，我們采取的是一種非常粗放的方式，只是說，‘看，我們打造了操作系統，但是索尼制造了PC，你只需要銷售PC就可以 了’。坦白地講，我們的這種方式距離消費者太遠了。”

　　大約八個月前，鮑爾默將零售、無 線運營商和硬件生產商團隊整合到一個由卡波塞拉負責的部門里面。現在卡波塞拉表示，他“一生的使命就是創造這個不可打破的需求鏈條”，人們可以對微軟產品 形成一種連貫的認識，不管是從電視廣告里，還是從互聯網和零售店的體驗里。鮑爾默說：“重要的不是人們怎么說，而是他們如何看待微軟產品。他們會不會關注 我們推出的產品?如果人們理解我們可以提供什么，他們就會把目光投向我們。”

　　云計算重點

　　鮑 爾默在微軟雄心壯志的最完美表達就是微軟的云計算戰略。約有4000萬用戶注冊了每年60美元的Xbox Live服務，它可以提供游戲和電視劇。此外還有可運行于Xbox、PC以及手機的Zune音樂和電影服務。今年，微軟將其Office軟件帶到了云端， 現在微軟Azure商務軟件服務已經擁有了數萬名付費用戶。通過其消費服務SkyDrive，人們可以在線存儲文件，自動把Windows手機拍攝的照片 和視頻保存到云端，然后通過PC或Xbox讀取。

　　在有些領域，微軟已經走在別人前面， 也有一些領域微軟還是慢了一步。不管怎樣，硅谷已經認定微軟是一家PC公司，無法在云計算方面發揮作用。業內人士的普遍觀點是，以租賃方式提供的互聯網服 務給微軟帶來了巨大的挑戰，因為微軟長期采取的是銷售多年軟件授權的模式。云模式給用戶提供了更多的自由度和更低的價格。

　　舊 金山數據分析創業公司Kaggle杰雷米·霍華德(Jeremy Howard)表示，“你與其他企業家交談時說自己使用的是微軟云服務，他們會認為你有病。”不過霍華德承認，硅谷創業公司普遍對現實存在誤解。 Kaggle創業時使用的是亞馬遜的數據庫租賃服務，但隨后轉移到微軟Azure平臺，事實證明這個平臺更易于使用，可以更好地處理Kaggle平臺的大 規模計算。霍華德坦言：“我喜歡它。”微軟已經將Kaggle等創業公司納入一個項目，為它們提供免費的軟件和開發工具。霍華德說：“我們從未與他們聯 系，是他們找到了我們，并盡他們最大的努力確保你不必支付一分錢。”

　　微軟仍在繼續分發 這種為期三年的免費軟件，希望創業公司能夠繼續使用微軟產品。這是微軟吸引年輕公司、加深他們對微軟理解的大計劃的組成部分。風投資本家、前Sun微系統 首席技術官格雷格·帕帕多普洛斯(Greg Papadopoulos)表示，人們總是容易被蘋果和Facebook等公司的設備和服務所吸引，但是忽略了更廣闊的前景：每年3萬億美元的信息技術支 出主要來自于企業，他們已經開始了運營現代化和擁抱云服務的進程。帕帕多普洛斯認為，在這個轉型過程中，微軟與甲骨文將為贏得最大的蛋糕而展開雙雄會。

　　到 目前為止，甲骨文僅僅是宣布它將啟動云計算業務。甲骨文CEO拉里·埃里森(Larry Ellison)曾反對云計算，他在2009年硅谷業界的一次活動上稱云計算是“無聊的東西”，但是后來又開始支持。而微軟已經動員了數百萬軟件開發人 員，給他們提供工具來重新編寫云服務軟件。帕帕多普洛斯表示，在為主流企業打造一個真正的云平臺方面，“微軟是唯一的公司”，只有谷歌推出了消費者和企業 都可以使用的服務。

　　微軟在云計算領域的重要武器之一就是Skype，這款軟件每天的新下載量 達75萬次，處理超過5.31億分鐘的通話。關于人們每天在哪些方面消磨大量時間，Skype找到了與Facebook一樣的答案。帕帕多普洛斯 說：“Skype就是一個打發時間的工具，而這種工具并不太多。在經過這筆極具轉型效果的收購之后，Skype應當繼續發展。”

　　要 強調微軟在云計算方面的決心，就必須提到鮑爾默兩年前在華盛頓大學發表的“一切盡在云端”的演講。這次演講引起了微軟員工的關注。鮑爾默說：“如果我們在 外部說一些事情，人們就會理解為真正的用意在于內部。這次演講是一個美妙的時刻，讓人們知道，‘這些家伙們并不害怕云，相反會歡迎云的到來’。”

　　在 位于西雅圖Bellevue廣場商場的微軟商店里，鮑爾默從一個展區快步走到另一個展區，介紹各款產品的特點。他非常了解每款產品的特點，包括價格、屏幕 技術、觸摸板敏感度，而且他了解所有一切，包括電腦上顯示的播放列表。他最喜歡的是Lady Gaga，但他說“我討厭Gnarls Barkley”。他興奮地指著商店里一面墻上的屏幕說：“噢，Live TV!”微軟不久前與多家有線服務提供商簽署了協議，可以通過Xbox播放電視節目。

　　在 走來走去的途中，鮑爾默會時不時地與他人握手，說笑幾句，甚至會同意與手持iPhone顧客合影。這正是他的同事們崇拜的領導者。Netflix首席執行 官、微軟董事會成員里德·黑斯廷斯(Reed Hastings)表示：“他是我所遇到過的最為誠實、自我批評和自我定位最好的人。我認為他具備了一位偉大領袖所需的關鍵特點，即他對公司的關注超過了 對自己的關注。他愿意保持開放態度，不斷推動進步，而非保守防御。”